Archive for the ‘同心代祷’ Category

灵修阅读和实践:美德论 第六十六章 忍耐

Thursday, March 14th, 2013

第六十六章 忍耐

1.忍耐的精义或性质

2.未归正者当知罪

2.敬虔者的不忍耐

4.劝勉信徒忍耐

第六十六章 忍 耐

满足和舍己就生忍耐,忍耐一词在希腊文中是hupomone。这是一个复合词,由huyp和meno组成,前者的意思有时是“藉着”,有时是“……之下”,有时是“在……上方”;后者的意思是“保持”。合在一起组成 hupomeno,意思是“保持”、“保持坚定”、“持守”,也组成hupomone,意思就是忍耐。总之,这个词的意思就是:胜过苦难,在苦难中依然不变,超越苦难,保持坚定。在英语中,名词“忍耐”(patience)来自“耐心的”(patient),这个词又是来自拉丁文动词pati,意思是“受苦”。因此,“忍耐”就是忍受苦难的能力。

忍耐就是基督徒属灵的力量,是他因着上帝而拥有的。藉着这种力量,在完成他当尽的本分时,忍受生活中的荣辱兴衰,甘心乐意,处之泰然,高高兴兴,坚定不移,盼望最终得益处。

忍耐就是在主里坚强。我们在六十二章中探讨了属灵的勇气,或称作力量,这种勇气或力量就在于:1)信靠上帝的帮助,从而勇敢地履行自己当尽的本分;2)坚定不移,从而继续持守本分,坚守岗位;3)忍耐,从而驱散一切拦阻他本分的事,使之没有障碍。因此,忍耐是一种勇气或力量。勇气是一种勇敢的倾向,信徒由此感觉到生活中各种变化无常,拦阻他前行。他不仅认识到胜过它们的必要性,而且还归荣耀给他所信的主。作为一名战士,他胜过这些环境。有忍耐的人会从上帝得力量。属灵的生命是脆弱的,身体是软弱的,常常容易遭受各样疾病的侵扰,肉体是恶的,一旦面临不舒适的事件,就常常屈服。但是,有耐心的人紧紧抓住主的力量,靠着这种力量继续前行。“我们倚靠上帝,才得施展大能,因为践踏我们敌人的就是祂”(诗60:12)。操练忍耐是一项艰巨的任务。坦然忍受苦难,抓住上帝所赐给的力量,并且靠着这种力量继续前行,这确实是勇敢之举。这会使事情最终得以荣耀。

主体――也就是这一美德的中心――就是信徒的灵魂。未归正者完全不能做到忍耐。他们确实也忍受苦难,是的,他们也遭遇艰难的试炼。有些人受到荣耀的驱使,或者因为环境使然,不可避免,也能以男子汉的风度忍受苦难,丝毫不会表现出惧怕、焦虑或痛苦之情。然而,他们无法做到忍耐,因为他们并不认为自己有神圣的责任当忍受苦难,他们也不想持守这一责任,更不想好好地完成这一责任。他们也没有藉着基督从上帝得帮助,他们没有最终必得益处的盼望,因为对于他们而言并没有任何应许。因此,虽然他们在患难中硬硬地撑着,但没有忍耐之心。然而,忍耐却是一个基督徒的装饰。一个基督徒晓得自己已经与上帝和好,认为临到自己身上的一切苦难都是来自上帝,目的是增进他的益处。上帝已经应许那结局将是荣耀的,所以,只有基督徒才能操练忍耐。“圣徒的忍耐就在此”(启14:12)。为了表明除了信徒之外,一个人是不会有忍耐的,在圣经中常常把信心和忍耐放在一起(参考多2:2;提后3:10;帖后1:4)。忍耐尤其出于心中。这一美德既不在于自吹自擂,也不在于故做姿态,而是在于从外部展现出来的内在的性情。“你们常存忍耐,就必保全灵魂”(路21:19)。忍耐的美德并不是来自受苦的习惯,而是因为不断地操练自己拥有这一美德,这样灵魂就会获得一种忍耐的倾向;这样,灵魂就有忍耐之心了。缺乏忍耐的人并不掌管他自己的心,对他而言这没有什么用处。但是,有忍耐的人掌管自己的心,并加以运用,不让内心拥有与困难相关的不适宜的思想和念头。

忍耐的对象是人生的各种无常,也就是各种形式的苦难。既有身体上的患难,也有灵命上的患难,义人在世要经历很多患难。有些患难直接临到,不假人手,有些患难是由人而来。患难的时间有的是在教会和平时期,有的是教会为真道受逼迫的时期。有些患难是轻微的,有些患难是严重的,有些是可怕的,更有些是残酷的死亡。对于人而言,这些患难都是令人感到难过的,能够攻击人的信心,使信心反复摇摆,而且假如有可能,就会使人丧失盼望、爱心和其他美德,以及它们的外在表现。忍耐却是恰恰与此相对,忍耐所寻求的并不是从患难中被拯救出来(因为那是徒然的),而是予以忍受。有忍耐的信徒不会任凭自己因着患难的拦阻就丧失美好的意向和表现。他也不会任凭自己在操练这些美德方面比以前缺乏圣洁和勇气。因此,有忍耐的人会在苦难中坚忍不拔,继续忍受他的痛苦。他更加奋发图强,从自己的软弱中得力量。所以,忍耐被称为“忍受我们所受的那样苦楚”(林后1:6)。当然,这并不是说在苦难中不能寻找喜乐,也不是说受苦的人绝不要祈求得释放,而是说为顺服上帝的旨意而受苦。

1.忍耐的精义或性质(The Essence or Nature of Patience)

忍耐的精义或性质在于忍受苦难,甘心乐意,处之泰然,高高兴兴,坚定不移。

(1)我们忍受苦难――如果我们背负十字架,正如主放在我们身上一样(太16:24),带着这十字架跟随主,完成我们自己对上帝和邻舍当尽的本分。就带着这十字架前行,哪怕是从耶路撒冷到各各他,目的就是去死。不管这十字架是木制的、铁制的,还是铅制的,信徒并不想把这十字架换掉。他们愿意背负这十字架,因为这十字架对他们最适合,因此他们要背负这十字架直到天堂。

(2)忍耐是甘心乐意地忍受苦难。苦难必定与人自然的愿望不合,它压制灵魂和身体,甚至使我们流出眼泪。但是,这样的忍受绝不是被迫性的,绝不是强制性的,而是拥抱苦难,甘心乐意,因为这是主的旨意。不管主的旨意是什么,祂的旨意就是我们的意愿。不管是小小的击打,还是各各他的受死。上帝的旨意就是上帝的旨意,只要是上帝的旨意,一切都是可以接受的,一切都是可悦的。“……心灵固然愿意”(太26:41);“我父所给我的杯,我岂可不喝呢?”(约18:11)。

(3)在忍受苦难的时候处之泰然,有安静的心。忍耐排除抱怨,排除沮丧。如果我们所受的苦难是别人加给我们的,忍耐也使我们排除愤怒之情,报复之心。若是有忍耐之心,苦难就不会象风暴席卷大海一样搅扰我们的心灵,而是任凭洪涛波浪漫过。这样的人就像平静的海滩,即使大浪冲来,最终也归于平息;也像海边的磐石,虽有海浪盖过,它仍岿然不动,而海浪却归于破碎。大卫就是这样忍受了各种各样的苦难。“我的心默默无声,专等候上帝,我的救恩是从祂而来”(诗62:1)。圣经中劝勉教会也当这样行。“人在幼年负轭, 这原是好的。他当独坐无言,因为这是耶和华加在他身上的。他当口贴尘埃”(哀3:27-29)。

(4)有忍耐之心的人不仅保持安静,还在患难之中高兴欢喜,因为他已经品尝到了上帝藉着苦难带给他的祝福,从主那里领受了安慰,或者是为敬虔的缘故,是为主名的缘故受苦。以下是使徒保罗对歌罗西教会的人所表达的愿望,就是愿他们“在各样的力上加力,好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容”(西1:11)。对于帖撒罗尼迦人,使徒保罗也说:“你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐,领受真道”(帖前1:6)。对于他自己,使徒保罗说:“我们在一切患难中分外地快乐”(林后7:4)。

(5)有忍耐的人坚定不移地忍受苦难。在苦难临到之前,应大有勇气,勇敢地接受。但是,如果我们确实在现实中经历苦难,而且这苦难持续的时间很长,我们也许就希望卸去这令人烦恼的重担,回避苦难,即使这样做犯罪也在所不惜。假如我们无法消除苦难,一切都被搅得天昏地暗,不忍耐就会在我们身上占上风。但是,真正的忍耐不会给主加上任何限制,这苦难当有多大程度,当持续多长时间等等。有忍耐的信徒满足于上帝的慈爱和智慧。他提醒自己,哪怕是一生一世受苦也不要紧,因为救恩对他而言是这样宝贵无比。如果拯救在他死之前临到,他高兴欢喜;如果不是这样,也不要紧。他就这样耐心地忍受,直到苦难终结。“忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠”(雅1:4)。当然,这并不是说,在敬虔之人的身上,忍耐本身达到了完全的程度,也不是说忍耐就使什么达到了完全。而是说,一个人计划要完成某事,直到最终,虽然有人能比他做得更好,但他仍然坚持到底。同样,忍耐为我们的苦难打上了最后的印记,也就是说,苦难持续到什么时候,我们的忍耐就当持续到什么时候,不要在苦难结束之前就把二者分开。这也是圣经中对士每拿教会的劝勉:“你务要至死忠心”(启2:10)。

(6)忍耐忍受苦难,盼望有好的结局。在这一方面,有一句格言说得好:盼望是困难中的安慰。没有盼望,就无法忍耐。在地狱里就没有忍耐可言,因为在那里没有盼望。盼望为忍耐提供支持。“但我们若盼望那所不见的,就必忍耐等候”(罗8:25)。如果我们把对好结局的盼望界定得太窄,也就是说限定在一定的时间之内,限定在一定的环境之内,我们就犯了错误。这样的错误经常出现,但是主的道路不同于我们的道路。因此,有忍耐的人会在一种不加限制的意义上牢牢地抓住主的应许,也就是说相信上帝不会让我们受苦,受试炼,超过我们所能忍受的程度。即使在我们遭遇试探的时候,祂也必会给我们开一条出路,使我们可以忍受(林前10:13)。我们也当相信,苦难必会结出公义的果子来(来12:11)。最终苦难会使我们得益处,也就是使我们与上帝的圣洁有份(来12:10)。那些忍受苦难的人,必有公义的冠冕为他们存留(启2:10)。所受的苦难越大,所得的荣耀就越大(启7:14)。有耐心的人以上帝的这些应许为自己的盼望,期盼这些应许成就在自己的身上。在这个方面,基督就是有耐心之人的榜样,“祂因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了十字架的苦难”(来12:2)。所以,使徒保罗把忍耐与盼望联系在一起:“因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”(帖前1:3)。

忍耐的原因并不在人自己身上。一个属血气的人可能咬紧牙关,控制自己,保持沉默,抑制各种情绪,通过理性控制自己,这一切都是为了使自己得到坚定的荣耀。但是,他并不能够使自己有忍耐之心。同样,敬虔之人也不能靠自己的力量使自己达到如此。主必须在他心中动工,因此祂被称为“赐忍耐的上帝”(罗15:5)。主赐给敬虔之人信心,使他们明白祂是以慈父的手把这样的可能加在他们的身上。祂坚固他们内在的人,在隐秘处扶持他们。在他们的苦难中,祂根据他们灵魂的需要赐给他们诸多的安慰,让他们品尝到祂的恩典的味道。祂使他们晓得这苦难是轻松的,对他们有益处,而且是短暂易逝的。祂向他们显明,苦难的结局会使他们得到何等大的益处和荣耀。这使得他们得到鼓励,安静下来。因此,他们甘心乐意地承受苦难,而且患难生忍耐,忍耐生老练,老练生盼望,盼望必不至于羞愧。

忍耐的目的和结果就是使信徒可以尽职尽责。有忍耐之人并不是以自己的苦难为结局。自己有适宜的倾向,很好地忍受苦难,表现出忍耐的心,这是好的,但这并不是目的。他却有更崇高的目的。他之所以存心忍耐,就是为了更好地完成自己的使命,使自己在克尽职守的时候不受拦阻。他亲自操练敬虔,让自己的光发出来,在众人之中敬虔度日,以身作则,带领他人归向基督,勇敢地承认基督是自己的主。通过这样,忍耐之人完成自己在世上的使命。这就是他的目标,是他所寻求的。他晓得,在经历患难的时候,假如他不能好好地使自己举止得体,患难就会拦阻他完成上帝赐予他的使命。他更是晓得,如果他举止得体,他的苦难就会最终使他得益处,帮助他完成自己的目标。所以,他努力存心忍耐。因此,在圣经中把背负自己的十字架与跟随基督联系在一起:“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架,来跟从我”(太16:24)。同样,忍耐和继续前行也是这样联系在一起的:“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程”(来12:1)。忍耐和其他美德也是这样相连的:“愿主引导你们的心,叫你们爱上帝,并学基督的忍耐”(帖后3:5);“有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知识;有了知识,又要加上节制;有了节制,又要加上忍耐;有了忍耐,又要加上虔敬;有了虔敬,又要加上爱弟兄的心;有了爱弟兄的心,又要加上爱众人的心”(彼后1:5-7)。

2.未归正者当知罪(The Conviction of the Unconverted)

以上所说的这一真理足以使未归正的人相信,他们确实缺乏忍耐这一美德。他们或者是完全麻木不仁,或者是还有一点温柔之心,或者是能够很好地忍受疾病之苦,不管是因为晓得无法减轻痛苦,所以就予以忍受,还是为了得到荣耀,下定决心,坚强面对,这一切都不是真正的忍耐。从上面所说的一切,他们都能看得出来,他们的忍耐并不是来自上帝的属灵的力量,上帝并没有藉着基督成为他们的上帝,他们的这种忍耐既不是发自在基督里的信心,也不是来自他们与基督的联合。他们也会感受到,他们对苦难的忍受并不是甘心乐意,也不是欢欢喜喜,坚定不移,更不是因为盼望这苦难必会有好的结局,也就是使他们更加圣洁,带领他们得福。原因就在于他们并没有为他们自身支取任何一个应许的基础。他们也会意识到,他们并没有为了更适合践行各种美德而渴慕忍耐。即使有些人有忍耐的外表,但实际上他们仍然是愤怒的,仍然是烦躁的。他们变得更加邪恶,更加不敬虔,他们的愤怒直接向上帝表达出来;他们是在旷野中向上帝发怨言的不敬虔的以色列人。在一段时间他们没有食物,后来没有肉吃,然后又没有水喝,他们立即大发怨言,偏离上帝,要求回埃及,甚至责备上帝。当上帝责罚他们的时候,他们就变得更加悖逆(赛1:5)。假如上帝不帮助,他们就说:“这灾祸是从耶和华那里来的,我何必再仰望耶和华呢?”(王下6:33)。他们的希望就是立即脱离苦难,不惜任何代价:如果上帝不想帮助我,我就寻求撒但的帮助。因此,他们恶上加恶,直到最终进入地狱那个没有忍耐的地方。

3.敬虔者的不忍耐(The Impatience of the Godly)

我们已经讲明了忍耐的本质,敬虔之人能够看到,一方面他们在本质上已经拥有了忍耐这一美德;另一方面,他们也会看到,自己身上的不忍耐仍然很大。当有一个属灵的十字架临到他们身上,当周围的环境变为暗夜,当上帝隐藏了祂的圣容,收回祂的安慰,当上帝仿佛既不垂听他们的祷告,也不立即把他们心中所渴慕的赐给他们,那时他们就立即陷入沮丧、不信和愤怒之中。当他们被各种形式的身体上的苦难环绕,而且是长期的苦难,受苦的程度又极其大,那时他们的忍耐何在呢?

那时,他们就像约拿一样变得易怒(拿4:8),就像以色列人那样沮丧,说:“耶和华离弃了我,主忘记了我”(赛49:14)。他们立即感到绝望,想:“这是枉然”(耶2:25);“我的力量衰败,我在耶和华那里毫无指望”(哀3:18)。如果他们的苦难持续时间长,程度极其严重,他们的信心就开始摇摆,认为这一切都是因为上帝发怒才临到他们。因此,他们就抱怨说:“难道主要永远丢弃我,不再施恩吗?难道祂的慈爱永远穷尽,祂的应许世世废弃吗?难道上帝忘记开恩,因发怒就止住祂的慈悲吗?”(诗77:7-9)。

他们在上帝的护理方面绊跌(箴30:9),指责上帝严厉,说:“祢向我变心,待我残忍,又用大能追逼我”(伯30:21)。然后,他们就质问主这样行事是否公正,就强求上帝交待为什么这样对待他们,与全能者争论(伯40:2)。有时绝望浮现出来,使人选择死亡胜于生命(伯7:15)。“惟愿我得着我所求的,愿上帝赐我所切望的;就是愿上帝把我压碎,伸手将我剪除。我有什么气力使我等候?我有什么结局使我忍耐?”(伯6:8-9,11)。

见到恶人发达,憎恨之情就油然而生,他们说:“看哪,这就是恶人;他们既是长享安逸,财宝便加增。我实在是徒然洗净了我的心,徒然洗手表明无辜。因为我终日遭灾难,每早晨受惩治”(诗73:12-14)。当他们见到许多敬虔人在这个世界上兴盛时,他们就心生嫉妒,心想:“为什么我不像他们那样发达呢?”假如他们的十字架是由人加在他们身上的,他们就非常愤怒,图谋报复,就像撕咬投向它们的石头的狗一样。

有时上帝的孩子们认识到他们内心的这种骚动不安,这使他们感到羞愧和难过。他们应当为此而感到羞愧和难过,因为:

(1)当人缺乏忍耐的时候,许多罪混在一起出现。一个缺乏忍耐的人是滋生各种各样的败坏的温床,这些败坏严重地污染人的灵魂。这些败坏有对上帝的不信,不喜爱上帝的旨意,冥顽不化,骄傲(仿佛他们更优越),嫉妒他人,有报复之念,高看这个世界上的东西等等。

(2)他们使得自己不适宜服事上帝,造就他人。他们使那些信心软弱的人跌倒,使得世人对敬虔大加嘲笑。

(3)他们给自己带来重重的审判,因为当上帝施行审判的时候,他必然得胜。他们所受的苦难之所以那样长,那样严重,他们自身就是原因,本来苦难能够使他们得益处,但他们竟然毫无所得。

(4)由于不断地认识到他们自身的罪,无法摆脱十字架的重负,他们就变得焦虑不安。“祂心里有智慧,且大有能力。谁向上帝刚硬而得亨通呢?”(伯9:4)。因此,不要缺乏耐心,当“自卑,服在上帝大能的手下,到了时候,祂必叫你升高”(彼前5:6);“不可轻看耶和华的管教,也不可厌烦祂的责备”(箴3:11)。

4.劝勉信徒忍耐(Believers Exhorted to Be Patient)

信徒啊,务要存心忍耐。为了促使你有忍耐之心,请留意以下动机:

首先,你的愿望就是顺服主,难道不是吗?有多少次你并没有把自己献给主,说:“主啊,祢到底让我做什么呢?”主对你的吩咐就是当忍耐,因此,请你留意聆听以下的劝勉,这是主亲自说的。主耶稣对你说:“你们常存忍耐,就必保全灵魂”(路21:19);使徒保罗说:“在患难中要忍耐”(罗12:12);“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程”(来10:36);“忍耐也当成功”(雅1:4)。

其次,忍耐是绝对必需的,你不能没有忍耐。“你们必须忍耐,使你们行完了上帝的旨意,就可以得着所应许的”(来10:36)。只有经过患难才能通向天国,别无他途。你既不能避免,也不能偏离。另外,要促进你的成圣,你需要做很多的工作,因为非圣洁就不能见主。若是不藉着忍耐之道,你怎能持守到底呢(因为你希望持守到底,你也会坚持下去,直到你进入天堂)?这就使得我们接受苦难,苦难不会拦阻我们前行,而是使我们适合完成我们当尽的本分。因此,应当为此竭尽全力,因为这是必不可少的。当在忍耐方面操练你自己,直到你在这方面能够形成习惯性的倾向。

第三,请思考你的苦难源自何处。苦难肯定不是源自你自身,因为你太爱自己了,不会自找苦吃的。苦难不是来自人,因为没有上帝的旨意,我们连动也动不了,也不能拔掉你的一根头发。准确地说,是主亲自把苦难降在你身上的,主是至高无上的,没有人能拦阻祂的手,也没有人能对祂说,“你为什么这样行呢?”这是在基督里已经与你和好的你的天父,本着祂的智慧、仁慈和大爱,把苦难降在你身上的,目的就是要使你得益处。“因为主所爱的,祂必管教,又鞭打凡所收纳的儿子”(来12:6)。难道你要反对主吗?这既不是你内心的愿望,也不是你所能做到的。“何况万灵的父,我们岂不更当顺服祂得生吗?”(来12:9)。你当说:“我要忍受耶和华的恼怒”(弥7:9);“因我所遭遇的是出于你,我就默然不语”(诗39:9)。这就是主所悦纳的。

第四,当思考苦难本身的时候,你就晓得不当因为苦难失去耐心而犯罪。

(1)苦难是轻的;对苦难的惧怕比苦难本身要重十倍。这是经历苦难的人都异口同声地所赞同的,你也不得不承认这一点。保罗把他自己所经历的巨大的苦难称为“至轻的苦楚”(林后4:17),我们所受的苦难不能与保罗所受的相比。你之所以觉得这些苦难非常沉重,是因为你自己并没有降服,既然保罗称这些苦难是至轻的,你怎敢说沉重呢?难道身体的痛楚不仅仅是与身体相关吗?你的身体不过是尘土,还要归于尘土,将来却要得荣耀,为什么你还如此担心你自己的身体呢?因此,不要小题大作。

(2)你的苦难是短暂的,会很快过去。过去的已经过去,而未来还未临到你,你也不晓得将来会发生什么。你所拥有的不过是现在而已。即使你所拥有的现在也会转瞬即逝。即使那苦楚一生一世都不离开你,也并不长久,因为你的生命本身就是短暂的,不过像云烟一样。因此,这个世上的苦难就是如此。保罗称之为“我们这至暂至轻的苦楚”(林后4:17)。彼得说:“如今在百般的试炼中暂时忧愁”(彼前1:6)。既然苦难转瞬即逝,你还要不耐烦吗?

(3)这苦难的程度已经决定。它持续的时间是确定的,既不会太长,也不会太短。它会那么沉重,而这种沉重不会比主所定的轻,也不会比主所定的重。魔鬼能够在多大程度上伤害约伯,上帝早有限定,魔鬼一丝一毫也不能加增(伯1-2)。约伯本人也承认这一点:“祂向我所定的,就必作成”(伯23:14)。不管你如何愁烦、沮丧,试图逃避苦难,试图摆脱苦难,苦难仍会与你同在,直到末了。耐心地承受不是更好吗?

第五,苦难是大有益处的,是灵魂的良药。

(1)苦难使人谦卑认罪。“我必向以法莲如狮子,向犹大家如少壮狮子。我必撕裂而去,我要夺去,无人搭救。我要回到原处,等他们承认己罪”(何5:14-15)。它使一个人像断奶的孩子。“我的心平稳安静,好像断过奶的孩子在他母亲的怀中;我的心在我里面真像断过奶的孩子”(诗131:2)。它使得人高高兴兴地顺服主的责罚。“那时,他们未受割礼的心若谦卑了,他们也服了罪孽的刑罚”(利26:41);“你们要自卑,服在上帝大能的手下,到了时候,祂必叫你们升高”(彼前5:6)。苦难使人羞愧。“你责罚我,我便受责罚,像不惯负轭的牛犊一样。求你使我回转,我便回转,因为你是耶和华我的上帝。我回转以后,就真正懊悔,受教以后,就拍腿叹息,我因担当幼年的凌辱,就抱愧蒙羞”(耶31:18-10)。苦难使得灵魂收回自己,放弃万事。“我警醒不睡,像房顶孤单的麻雀”(诗102:7)。

(2)苦难使得我们对罪保持警醒,竭力追求圣洁。“我因心里的苦楚,在一生的年日必悄悄而行”(赛38:15)。这就是上帝的目的:“生身的父都是随己意管教我们,惟有万灵的父管教我们,是要我们得益处,使我们在祂的圣洁上有份”(来12:10)。这也是当初大卫的经历:“我受苦是与我有益,为要使我学习祢的律例”(诗119:71)。先知以赛亚也如此见证:“耶和华啊,他们在急难中寻求祢,祢的惩罚临到他们身上,他们就倾心吐胆祷告祢”(赛26:16)。生活的必需教导我们祷告。那些不能祈祷的人,当去作海员,或者结婚。那时信心就会得以复兴。当亚伯拉罕面对极大的试炼时,他“在无可指望的时候,因信仍有指望”(罗4:18)。大卫谈及他自己的时候,说:“我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠,就早已丧胆了”(诗27:13)。那时盼望就得了坚固。“我的心哪,你为何忧闷?为何在我里面烦躁?应当仰望上帝,因祂笑脸帮助我,我还要称赞祂”(诗42:5)。那时爱心也复兴了。“爱情,众水不能熄灭,大水也不能淹没”(歌8:7)。要观察月亮和星星,最好是在太阳不在的时候。对于爱心而言也是如此。在背负十字架的时候,敬虔者认识到,最使他们悲伤的是不能得见主的面,当主临近的时候,苦难就不再是苦难了。那时他们宁肯背负十字架享受主的同在,也不愿卸掉十字架偏离主。信徒啊,既然这些事情都是你内心所喜悦、所渴慕的,你为什么不渴慕使你能够得到这些益处的苦难之道呢?如果你未来得益处,确实渴慕苦难之道,就当忍耐地承受临到你身上的一切苦难,当作苦口良药来服用。

第六,对于信徒而言,忍耐是一个宝贵的装饰,是大有益处的性情。有耐心的人如孩童一般,甘心乐意,安安静静,温柔祥和,勇于舍己,相信上帝,以上帝为自己的盼望,爱慕上帝。因此,在主的眼中,有耐心的人是宝贵的,是主所喜悦的,是上帝怜悯的对象。上帝也未尝没有为祂自己留下见证人,藉以显明祂的怜悯、慈爱、支持、安慰和帮助,使他们得拯救。“但那安慰丧气之人的上帝藉着提多来安慰了我们”(林后7:6);“我们在一切患难中,祂就安慰我们”(林后1:4);“只要里面存着长久温柔、安静的心为装饰,这在上帝面前是极宝贵的”(彼前3:4)。

忍耐使十字架的重负更轻省,这样就能够很容易地背负十字架。这样一个人就会把握自己的心灵,使不正确的欲望受到抑制,而悟性和意志都会处于他的控制之下,在运用的时候使其与上帝的旨意和谐一致。在这种情况下,他们就会收获我们上面所列举的由苦难所生的各样益处,因为这种受苦本身不会生发什么益处,但是,通过在患难中的忍耐就会带来益处。那时,我们就荣耀了上帝,我们的邻舍也会确信敬虔的大能,而敬虔之人也会在他们的患难中因此而得力量,受到鼓励,也存忍耐的心忍受苦难。那时,眼前所经历的苦难和责罚就会发生它们适当的果效,“后来却为那经练过的人结出平安的果子来,就是义”(来12:11)。那时,主就会挪开十字架,人就会欢喜快乐,并且为此而感谢主。“耶和华啊,我知道祢的判语是公义的,祢使我受苦是以诚实待我”(诗119:75);“耶和华啊,我要称谢祢!因为祢虽然向我发怒,祢的怒气却已转消,祢又安慰了我”(赛12:1)。

第七,当以主耶稣基督和众圣徒为你的榜样,激励你自己,效法他们的忍耐。在我们整个的一生中,主耶稣都是我们荣耀的榜样,祂在忍耐上也是我们当效法的楷模。“祂被欺压,在受苦的时候却不开口,祂像羊羔被牵到宰杀之地,又像羊在剪毛的人手下无声,祂也这样不开口”(赛53:7);“但你们若因行善受苦,能忍耐,这在上帝面前是可喜爱的。你们蒙召原是为此,因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随祂的脚踪行”(彼前2:20-21)。

另外还有其他走在你前面的众圣徒,他们也是榜样。“弟兄们,你们要把那先前奉主名说话的众先知,当作能受苦、能忍耐的榜样。那先前忍耐的人,我们称他们是有福的。你们听见过约伯的忍耐,也知道主给他的结局,显明主是满心怜悯,大有慈悲”(雅5:10-11)。既然现在那些已经戴上冠冕的当初都是曾经背负十字架的人,你一定要效法他们背负十字架,使你可以和他们一道承受生命的冠冕。

(1)要对你所背负的十字架保持敏感,谨守你的心,不要刚硬。

(2)不要高看这个即将消亡的世界上所能发现的一切。要想一想你所剩下的受苦的时间是短暂的。

(3)要思考通向天国的道路就是苦难之路,没有忍耐之心,我们就无法行走天路。

(4)要不断地操练信心,相信上帝的应许,由此而盼望一切都将很快过去。

(5)坚持阅读上帝的圣言,圣经的写作目的就在于教导我们学会忍耐,并安慰我们(罗15:4)。

(6)继续为忍耐祷告(罗15:5)。假如有这样的忍耐之心,你就可以在各样的事情上操练自己,至少当你这样行的时候会不断长进。“愿主引导你们的心,叫你们爱上帝,并学基督的忍耐”(帖后3:5)。

灵修阅读和实践:美德论 第六十五章 舍己

Wednesday, March 13th, 2013

第六十五章 舍己

1. 舍己的界定

2.舍己不是什么

3.舍己的具体方面

4.舍己的动机:爱慕上帝的旨意

5.舍己的目的:荣耀上帝,使我们的邻舍得益处

6.区分归正者与未归正者

7.需要省察自我

8.劝人舍己

9.对那些渴慕舍己之人的最后建议

第六十五章 舍 己

舍己发自对上帝旨意的爱,舍己就是以上帝的旨意为满足。在希腊文中,我们有arneomai一词,这个词源自 arneomai,其意思就是完全、彻底地排斥、放弃财产和荣誉,放弃控制,否定,不晓得或不承认某物是自己的财产,从而舍弃,断开(来11:24)。这个词与其他词连在一起,也指治死自己在地上的肢体(西3:5),脱去旧人(弗4:22),把肉体连同邪情私欲一同钉死在十字架上(加5:24)。

1.舍己的界定(Self-denial Defined)

舍己是基督徒的一种美德,是上帝赐给祂的孩子的,由此,他们出于对上帝旨意的热爱,当他们的悟性、意志、情感与上帝的旨意相悖时,他们既不听任,更不屈服,而是予以抵挡、阻止。如果上帝的事业要求他们这样行,他们就甘心乐意地放弃与他们肉身有益的一切,目的就在于荣耀上帝,使他们的邻舍得益处。

首先,舍己是基督徒的一种美德。异教徒已经观察到,种种情欲搅扰了他们内心的平安。因此,有些人就试图通过理性的方式来灭除这些情欲,在某些方面操练舍己。但是,这种舍己并非来自正确的动机,也就是并非出于对上帝的旨意的热爱。他们的目的也不正确,不过是寻求自我而已(当然是以与他人不同的方式),他们以此为自己的栖息之所,并寻求得到别人的荣耀。因此,这种舍己是一种华丽的罪,有一层虚假的表面上的光泽,并没有真正的行为相伴。

然而,我们此处所说的乃是基督徒的舍己,这种舍己排除一切不正当的自爱(以及由自爱发出的对自我的倚靠)以及对自我利益的追求。这样的舍己发自对上帝旨意的热爱,以荣耀上帝为其顶峰。

其次,舍己的动因是主,不是人本身。人深深地陷在自爱之中,无法摆脱自己。即使他能摆脱自爱,也无法把自己带进相反的美德倾向中。舍己并不仅仅是否定,而是一种积极的心态。这是主亲自把这种美德赐给祂的孩子们的,因为在重生的时候祂赐给他们属灵的生命(弗2:1;雅1:18)。通过这种美德的倾向,祂使他们行动起来,从而在他们心中作工,使他们定志,使他们行动(腓2:13)。祂特别在他们心中作工,使他们治死罪:“若靠着圣灵治死身体的恶行必要活着”(罗8:13)。上帝把生命赐给人,通过祂那拦阻与合作的大能,激发这一生命,使这一生命活跃起来。信徒已经藉着信心与基督联合,并藉着基督与上帝联合,仅仅抓住上帝所赐给自己的力量,并且通过从上帝所领受的力量积极治死自己身上的罪。因此,上帝是初因,而人则在上帝所赐予的力量的影响下,积极地去除罪恶的对自我的贪恋及其影响,洁净自己,并用与之相反的美德来装饰自己。“我们既有这等应许,就当洁净自己”(林后7:1);“……作成你们得救的功夫。因为你们立志行事都是上帝在你们心里运行,为要成就祂的美意”(腓2:12-13)。

第三,舍己的主体就是上帝的孩子。未归正者没有属灵的生命,因此这种生命的运动不会从他们身上发出。准确地说,舍己是赐给那些处于归正和信靠状态的上帝的孩子们的一个礼物。他们是基督的门徒,是跟随基督的人(太16:24)。舍己并不在于几件事,而是心灵的一种倾向。他们的心灵已经被扭转,不再沉浸于自爱和寻求自己的私利,虽然这种扭转并不完全。在这一方面,有的人要比另外的人进步更大。这种倾向越是强烈,人所行的事就会越坚强,越纯正。对其他所有美德适用的,对舍己这一美德也同样适用:就其本质而言,属灵的美德都是上帝注入的,并通过不断地操练而得以坚固。这就是为什么有的人在这一美德上有进步,而另外的人在另一美德上没有进步的原因。一旦这一舍己的美德深深地扎根,操练这一美德的人就会有更大的内心平安。他不会轻而易举地就受到诱惑,屈从于各种隐秘的动机,比如嫉妒、愤怒、曲解等,这一切通常都是因为贪恋自我,追求自己的私利而轻率发生的。他不怕不好的消息,不怕别人的伤害。不管外界发生什么影响到他的事,他都不惧怕,始终保持安静,保持清晰的思路。同时,他勇敢地尽自己当尽的本分。外界所发生的一切都不会使他动摇,他所做的一切都使他自己在上帝和世人面前都得蒙喜悦。

第四,舍己的对象就是人自身。上帝在人心中造了自爱,并且把这种自爱的践行刻在第二块法版上,吩咐我们当爱人如己(太22:39)。但是,在始祖堕落之后,堕落使得人抵挡上帝,把自己当作上帝,试图使人成为万有的中心,因此爱已经完全被扭曲了。这种原则渗透到堕落之人的各种行动之中,他所想的就是每个人都当根据这一原则来对待他。

2.舍己不是什么(What Self-Denial Is not)

一定不要否定自己属灵的自我(spiritual self),也就是已经重生的自我,这就是保罗在《罗马书》7章20节所说的“我”。很多真正的但却是软弱的基督徒常常犯这样的罪:当他们陷入罪中,当有罪恶的念头升起,当他们受到魔鬼的攻击,他们就立即否定自己的属灵状态,心想:“我没有蒙恩;我欺骗了自己,这一切都不过是幻想而已。”这样想就是否定自己已经领受的恩惠,在某种程度上使圣灵担忧。这其实是骄傲的表现,因为这样想就是暗示说,我生来就比其他人更有德行,以前那些美好的属灵情感、行动和事情都是来自我自身的力量。因此,当约束自己,不要否定你自己的灵命状况;要持守你所拥有的,归荣耀给上帝。

另外,也不要否定自己属血气的自我(natural self);也就是说,不要否定自己提高身体健康的倾向,否定自己对衣食住行的需求。“从来没有人恨恶自己的身子,总是保养顾惜,正像基督待教会一样”(弗5:29)。当然,当此类倾向有悖于基督和基督的事情时,我们就必须予以舍弃,视如粪土。

我们一定也不要否定促进我们灵魂的的益处的愿望(the well-being of our soul),比如对地狱的惧怕,对信、望、爱的渴慕,对上帝的相交和永福的切慕。拉巴第派就曾经提出这种错误主张,上帝已经倾覆了他们的事。他们坚持说,对这一切的爱慕(因为这一切都会使我们快乐),就当视为在上帝面前是不洁的,是可憎的,当予以排除,不当带着切慕与基督有份的心来到基督面前。他们坚持说,人应当首先向这样的切慕而死,否定这样的切慕之心,否则就会使基督成为罪与罪人的仆人。人来到基督的面前,应当单单出于荣耀上帝之心,仅仅因为上帝自身的缘故。他们这样主张就拦阻了软弱的灵魂,因为他们教导人们,首先要舍弃这种对诸般属灵恩惠以及自己的救恩的切慕之心,他们带领人们认识上帝的荣耀,激励他们为上帝自身的缘故荣耀上帝。只有当人们达到这样的境界的时候,他们才带领他们归向基督。这样一来,他们就误导了那些渴慕的灵魂,使他们自身犯了使别人灵魂沉沦的罪。由于他们的错误教导,在他们中间很多人死时也未归正。因此,他们违背了上帝的圣言。圣经激励人归向基督,信靠祂,或者是通过对愁苦与地狱的惧怕,或者是通过对救恩的渴慕。若想更加详尽地了解这个方面,请参考我所写的《拉巴第派的教义与生活》一书。

3.舍己的具体方面(The Specific Aspects of Self-Denial)

一定要否定有罪的自我(sinful self),也就是说,一定要否定普遍意义上的老亚当及其一切活动和欲念――只要这些活动违背上帝的诫命就当予以否定,施行这些活动的灵魂与身体的官能也当否定。

具体而言,首先必须否定他自身属血气的被蒙蔽的悟性,也就是说,拒绝以这样的悟性为教义与生活的标准。有时我们说:“我认为某某是这个意思,否则的话我就无法明白。我可以不做这个,我可以做那个,这不是犯罪。”此时我们就是以自己的悟性为标准,我们所依赖的就是这样的推理。但是,属血气的人并不明白属灵的事(林前2:14)。我们必须弃绝这一败坏的悟性,不要留意,不遵从。“将各样的计谋,各样拦阻人认识上帝的那些自高之事,一概攻破了;又将人所有的心意夺回,使他都顺服基督”(林后10:5)。

其次,我们必须否定我们自己的意志。人人都想自行其是,不管付出多大代价。如果他有不纯洁的色欲,也必须予以满足。如果他好吃好喝,也必须予以满足。他所想的就是随心所欲,他说:“谁是我的主呢?”其他人也是根据自己的心意而行,就像国王一样,他希望自己立法,一切都以他为中心,仿佛他就是神灵。假如事情并没有这样成就,他就变得很不满意,充满嫉妒,愤愤不平,要施行报复。这样以来,那一味追求自己私欲的人就在上帝和世人面前成为可憎的怪物。主耶稣说:“不要照我的意思,只要照祢的意思”(太26:39),祂也教导我们这样祷告:“愿祢的旨意行在地上,如同行在天上”(太6:10)。

第三,我们必须否定我们自己的倾向。属血气的人是空虚的,他所想的就是填补自己的空虚。他并不晓得上帝是至足的上帝,也没有追求上帝的愿望。因此,他的情感总是集中在受造物上,谁能使他高兴他就对谁说:“你就是我的快乐。”他的欲念不会止息,直到他得到自己所想要的;假如得不到,他就变得骚动不安。对于这样的倾向,我们一定不要屈服。“亲爱的弟兄啊,你们是客旅,是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲;这私欲是与灵魂争战的”(彼前2:11)。

第四,我们一定要否定自己的虚荣。再没有比贪图虚荣更常见、更深入人心的罪了。即使一个极其卑鄙的人,虽然他的行为是令人憎恶的,但他仍然希望得到荣耀,受到敬重。他不管做什么,都考虑到自己的荣耀,想让别人按着他自己所想像、所认为的那样承认他,对待他。假如没有做到这样,假如有什么对他不敬,他一定会非常恼火。对于这样的目的和欲望,我们一定要予以清除。“不要贪图虚名”(加5:26);“不可贪图虚浮的荣耀”(腓3:8)。

第五,我们一定要否定我们的占有欲。人败坏的性情总是集中在物质性的东西上。他渴慕拥有更多的东西,把自己的倚靠寄托在这些东西上,决心靠这些东西活着。如果缺乏这些东西,他就变得非常难过;他的激情、目标和追求完全集中在财产的占有上。如果得到了,他就得到鼓励,并且依赖自己所得到的东西。但是,一个舍己之人,满足于生活中必须的东西,并清除自己那种试图占有更多东西的欲望。如果他拥有的东西不多,他也很满足;如果他兴盛了,他也不以此为念。在《提摩太前书》6章8至9节有以下的劝勉:“只要有衣有食,就当知足。但那些想要发财的人,就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里,叫人沉在败坏和灭亡中。”如果基督的事业要求如此,舍己之人就会放弃他一切所拥有的,甚至包括他所需要的,把一切拦阻他来到基督面前的东西视为粪土,正如当初保罗所做的那样(腓3:8)。

第六,我们必须舍弃自己的朋友。人非常容易依恋另外一个爱他或使他高兴的人。父亲、母亲、孩子、丈夫、妻子,这些人都是人心里所珍爱的。在第二块法版中,上帝也吩咐我们对这些人当有正确的爱。然而,我们很容易使他们成为偶像,以不适宜的方式依恋他们,依赖他们,信靠他们。舍己之人会除掉这种不正确的依恋,尤其是当这种依恋使他偏离真正的敬虔,偏离对主耶稣的认信时。那时,他不认父亲、孩子或朋友。“爱父母过于爱我的,不配作我的门徒;爱儿女过于爱我的,不配作我的门徒”(太10:37);“人到我这里来,若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹和自己的性命,就不能作我的门徒”(路14:26)。

第七,我们必须舍弃自己的性命。每个基督徒都有责任保守自己的性命。然而,假如我们依恋自己的生命,使其与救恩和永福相等,从而一想到死亡就发抖,或者是源自对永远的荣耀的无知,不相信我们与之有份,或者是因为被定罪的良知告诉我们,如果我们死在这种状况中,我们将会永远沉沦。因此,基督徒不当贪恋性命,必须藉着信心把自己的性命交托在主的恩手之中,并从中安息。如果基督的事业处于重大的危险之中,我们必须舍弃自己的性命,或者舍弃、否定基督,此时舍己之人就会放下自己的性命,为他有宝贵的弟兄交托基督而感到高兴。“人到我这里来,若不爱我胜过……自己的性命,就不能作我的门徒”(路14:26);“我却不以性命为念,也不看为宝贵”(徒20:24)。

4.舍己的动机:爱慕上帝的旨意(The Motivation for Self-Denial: Love for the Will of God)

舍己的精义就在于它是发自对上帝的旨意的爱慕。信徒的愿望就是,不管什么事情,若是与上帝的旨意相悖,他既不会以自己的愿望为念,也不会顺着自己的愿望而行,而是予以抵制和清除。

(1)他之所以这样行,是出于对上帝旨意的爱。除非有更值得爱的东西,否则人就不会放弃自己所爱的。舍己之人爱上帝超过爱世上的一切,甚至超过爱他自己。既然他爱上帝超过一切,他也爱上帝的旨意超过一切,甚至超过他自己的意志。既然上帝喜爱圣洁,恨恶罪恶,既然上帝吩咐人这样行,禁止人那样行,那么,上帝所吩咐的他就喜爱,上帝所禁止的他就恨恶。

(2)出于这种对上帝的旨意的热爱,他并不注意自己的欲念。他既不留意听从自己的愿望,甚至也不考虑是否合乎他自己的愿望。

(3)他不向自己的愿望屈服。他既不去行肉体所意欲的,也不去行思想所渴慕的。他既不是自己情欲的奴仆,也不顺服他们。

(4)当自己的私欲出现的时候,他就予以压制,并且快快地把它们赶出去,就像一个人把衣服上的火抖掉一样毫不犹豫。

(5)他把自己的私欲连根拔除,因为我无法容忍各样私欲继续在他邪恶的心中连连升起。一有私欲出现,他就立即予以排斥。但他并不以此为满足,而是不想让这样的欲念出现。所以,他努力使自己的动机更加纯正。他藉着信心净化自己的心灵,努力与上帝交通,努力敬畏上帝,切慕上帝,以便使他的心境更加纯洁。在这样更趋圣洁,罪性弱化的人心中,也会有各种各样的愿望涌现,因此,重生之人必会更有力量否定来自肉体的各样邪情私欲。

(6)如果基督的事业确有需要,他会轻轻松松、甘心乐意地离开自己可以拥有而且享用也不是犯罪的一切,只要是上帝的旨意,他就为上帝、为上帝的旨意而奉献上一切。这样,舍己之人就会晓得拥有什么是合乎上帝的旨意,还是与上帝的旨意相悖。

5.舍己的目的:荣耀上帝,使我们的邻舍得益处(The Objective of Self-Denial: The Glory of God and the Welfare of the Neighbor)

舍己的目的是荣耀上帝,增进我们的邻舍的益处。

(1)这一目的并不是要消除所有的欲望,从而达到不怕任何邪恶,一心追求良善的状态。这样行就会使人失去人性,使人不再能够根据上帝的旨意服事上帝,造福邻舍。

(2)这一目的也不是为了要得人的荣耀,也不是为了使别人尊自己为圣人;因为若是如此,最终而言就是假冒伪善。

(3)目的也不是在上帝面前建立什么功德。这是一些瞎眼的教皇派人士的做法,由于目的错谬,他们也使用错谬的方法。他们故意不吃合法的食物,穿着破烂的衣裳行走,不在床上睡觉,鞭打自己的身体,并施行类似的各种私意崇拜,“自表谦卑,苦待己身,其实在克制肉体的情欲上是毫无功效”(西2:23)。

(4)目的也不是把救恩建立在这种舍己的基础上。假如这样,就成了异教的修行。

准确地说,舍己的目的在于:

1)荣耀上帝,以祂为圣洁的,是配得顺服的,是唯一的赐律者。这对他们而言是真实的,同时他们也向别人显明当如此承认上帝,当如此顺服上帝。如果对于基督的事业而言确有必要,就当舍弃我们自己所珍惜的一切,这一切在其他情况下,本来都是合法的,我们既可以渴望,也可以享有。舍己的目的就在于荣耀上帝,既然祂是至高无上的上帝,祂当然可以要求我们把祂所赐给我们的奉献出来。如此我们就表明,祂是珍贵的,为了祂的缘故,我们宁愿舍弃自己生命中最珍贵的东西。

2)在舍己的时候,我们的目的也是为了造福我们的邻舍,也就是说,以敬虔为装饰,使不敬畏上帝的人由此可以知罪并归正,使敬畏上帝的人得到激励,否定他们有罪的自我,并且甘心乐意地为基督的缘故而舍弃万物。

6.区分归正者与未归正者(The Converted and Unconverted Distinguished)

我们已经向你们说明了舍己的性质及其有关的情况,使你们可以引以为鉴。未归正的人可以由此而认识到自己在舍己方面的失败,认识到他是在为世界,为自己的私欲而活,他所贪恋的就是世界,就是自己的私欲。归正的人可以由此发现他自己的错误,老我到底在多大程度上仍然存留在他的身上,他自己到底是在多大程度上仍然贪恋自己的罪我。为了使这一切对你更加明了,我们将把舍己之人与未舍己之人加以对比:

未舍己之人:

(1)是自己私欲的奴隶,以世上的东西为自己的福分,坚持他的私欲必须得到满足,不惜任何代价。他紧紧地抓住世上的东西,就如蝙蝠咬住熏肉一样,即使熏肉钉在木头上,仍然是咬住不放。不管是金钱、荣誉、娱乐、淫荡、食物,还是饮料,只要激发起他的欲望来,他就非得到不可,即使违背他理性的判断,即使他已经厌烦了犯罪,他也仍然一意孤行。

(2)自视甚高。有的人看自己很漂亮,很有吸引力,有的人看自己很有聪明智慧,有的人看自己出身高贵,有的是看自己是学者。每个人都觉得自己很了不起,虽然事实上并不是这样。未舍己之人就这样自高自大,如同充满空气的气球一样。

(3)心里有骄傲的倾向,因此就希望自己受到敬重,而且认为理当如此。他是配得这一切的,这是他当得的份。即使他明白自己并不是他自己所想像的那样,他仍然希望自己受到人的尊重、侍奉、敬畏和爱戴。

(4)他心里所想的就是当他在人面前时,在别人的眼中是否诚实不要紧,关键是受到人的敬重。当他打扮自己的时候,目的就是这样。他对颜色和时尚的选择,他是否参加一定的聚会,他言谈举止的方式,都是为了寻求满足他自己的私欲。如果他的自我没有被打动,他就像驴子一样懒惰,像猪一样肮脏,比乞丐还邋遢,比鱼还愚蠢,比傻瓜更能多言多语。不管他怎样行,都是他自己的自我在作怪。

(5)他对别人说他的话非常留意。如果他得到赞美,即使在他面前,他也非常开心。他任凭别人赞美他,更加高看自己。

(6)照他看来,假如他没有根据他自己所愿望的那样受到别人的爱戴、侍奉和敬畏,他立即心里就不高兴。假如别人受到的爱戴、侍奉和敬畏比他更多,他心中立即大为不悦,并且憎恨这样的人。他仇恨这样的人,不愿意和这样的人继续在一起。他怒火中烧,尽其所能施行报复,或者用言语,或者用行动。

(7)如果别人比他受到更大的爱戴和尊重,做的事情比他更多,他就妒火中烧。即使他人比他更配得,他也仍然认为自己比别人更有价值。即使他自己也相信他的不配,他不仅希望得到平等的待遇,还想超越他人之上受到敬重。那些被提升到他上面的人,以及那些提拔别人在他上面的人,都是他的仇敌。

(8)如果别人没有满足他的愿望,他就感到难受。他的工作就会停滞不前,他放慢步伐,甚至走向截然相反的方向。风向对他不利,因为他既没有得到别人的爱戴,也没有得到他人的敬重。因此,一个没有舍己美德的人的表现就是如此,除非一切事情都是以他为中心,否则他就不满意。在他的所作所为中,他考虑的都是他自己,都是以他自己为最终的目的,而且他还希望别人也都这样对待他。

(9)只要他能得到爱戴、荣誉和好处,在敬虔方面,他就是一个大发热心的基督徒,他甚至还被认为是最正统的人。然而,如果他并没有受到这样的待遇,相反的事情就会发生,他的敬虔就会宣告终结。为了保住荣誉、地位或财产,他宁肯放弃基督和祂的事业。一旦否定了基督,他就会成为丧心病狂的迫害者,目的就在于使更多的人把他的离经叛道之举当作一个荣耀之事。这就是一个未舍己的人。

与此相对,我们将描述一个在很大程度上操练舍己美德的人,敬虔之人通常都是这样。我们的目的就在于使人晓得舍己到底是什么,怎样才能以舍己为装饰,怎样在舍己方面不断长进。

(1)一个舍己之人并不渴望得到人的尊崇。当然他也不希望自己去行任何使他显得不诚实的可鄙之事,因为那样做就是犯罪,就会损害真正的敬虔。如果他得到别人的尊重和爱戴,他就承认自己是不配得的,并因此而更加心存谦卑。他不想让人们以他为中心,而是想藉着他使上帝得荣耀。因此,他让万事经他而过,使万事最终归于上帝。但是,他自己既不努力寻求名誉,心里也不渴慕名誉。即使名誉不属于任何人,就在大街上,他也不会出于对名誉的爱慕而拣起来。他认识到,如果有某人当得到名誉,他绝不是那个人,因为他深深地晓得自己的败坏。既然他并不渴望得到任何名誉,如果别人得到了,他就坦然视之,毫无不平之意。他并不嫉妒,因为他既不渴慕名誉,也不配得名誉――是的,他不想让人们以他为中心。假如这样的话,就使他感到烦扰。因此,不管做什么事,名誉绝不是他的目的。如果他没有为自己的成就得到名誉,他既不会闷闷不乐,也不会愤愤不平。他行做万事都是出于上帝,藉着上帝,并归于上帝。对于他来说,侍奉上帝就足够了,他已经把自己的名誉完全交托给了主耶稣,因此名誉不再属于他个人。

(2)舍己之人也不渴慕别人的爱戴。在我们心中,我们想得到别人的尊重,当更想得到别人的爱戴,后一点在人心中更是根深蒂固。未舍己者都想得到他人的心,而舍己之人对此既不渴慕,也不寻求。他正确地看待自己,晓得自己是可恨的、污秽的、可憎的。他认识到,他所做的一切都是残缺的、扭曲的,不仅不会激起人的喜悦,反倒招惹人的反感。因此,假如他寻求别人爱他,就是做出不合理的要求。他所喜爱的是爱别人,他所追求的就是用全副身心来爱别人。他所喜悦的是以下的事:其他人都那么可爱,而且操练爱德,甚至对他也是如此,尽管他认为自己并不配得。如果他得到别人的爱戴,他就把这当作是一个造福那些爱他之人的机会。但是,他既不寻求,也不考虑别人对他自己的爱。他并不喜欢别人因他自身的缘故而爱他,当别人不爱他的时候,他也不会因此而忧伤,更不会因此而雷霆大怒。当别人比他更受人爱戴时,他并不嫉妒,因为他晓得自己并不配得别人的爱戴。如果别人见到他身上有些方面显明基督的形像,是真正令人喜悦的,他愿意别人喜欢这些方面。但是,这并不是从他自己发出的,因此他并不希望别人在表达爱的时候以他为中心。他既不想对他人有不适宜的依附之情,也不希望自己成为别人的偶像。他谨慎地保守自己,不从那些依恋他的人那里接受任何上帝当得的东西,绝不使人减弱对主的爱。他就是以这样的心爱自己的上帝,这心与受造之物完全脱离。对他而言,这就足够了,他所惊叹的是上帝对他的爱。

(3)舍己之人也不想得到人的敬畏。一个缺乏舍己的人想得到别人的敬畏,因为他认为自己配得别人的敬重和爱戴。他认为自己拥有令人生畏的气质,认为他的财富、境遇和位置,这一切都使得他人不如他那么重要,使得他令人生畏。认为自己就是那个令人生畏的男人,自己就是那个令人生畏的女人。当别人见到他的时候,当他说话的时候,其他人应当因为害怕他发怒而恐惧战兢。可怜的虫子啊!另一方面,舍己之人则认为自己不仅不具有令人生畏的气质,反倒具有令人鄙视的特征。因此,他并不希望得到别人的敬畏。他晓得,外在的财富和尊荣不过是披在人身上的衣裳,并没有改变他这个人本身。所以,他认为,假如任何人因为这种外在的衣裳就敬畏他则是愚蠢之至。不管是在家庭中,还是在公民政府中,如果他被放在比别人高的位置上,他就会坚守岗位,让别人因为他的这一职分而对他加以承认、尊重和敬畏,但不是因为考虑到他这个人本身,而是因为这是上帝的命令。即使身处高位他也会这样谦卑,想得到人的敬重,同时又不想得到人的敬重。

(4)舍己之人并不想得到别人服事。一个不具备舍己之美德的人,总是认为自己有权利享受一切,所有人都当随时听候他的招呼。那些对他处于附属地位的人绝不能使他满足;如果他们在顺服上稍有不足之处,他就大发雷霆。然而,一个舍己之人则总是想服务别人,帮助别人,这就是他的喜乐。当别人跑来跑去,汗流满面,辛辛苦苦地服事他,随时听从他的招呼的时候,对于他来说不是喜乐,而是负担;因为他并不认为自己配受别人的服事。如果他要求某个附属他的人为他提供服务,这并不是因为他自身的缘故,乃是因为上帝所确立的次序。当他人服事他的时候,他很容易得到满足,并且满有恩惠地忽略别人的过失。他温柔地照料自己的仆人,注意他们在服事的时候不至于太劳累。即使对他自己的牛羊,他也充满怜悯之心。

(5)舍己之人也不想发财。他以选择上帝为自己的产业,因此舍弃一切属世的所有。他相信上帝必照顾他身体的需要。他晓得自己不配一点面包渣糊口,也不配得到任何粗布麻衣蔽体。他也认为这个世界上的一切美物都是微不足道的,同时也变幻莫测。有必要的衣食他就知足了。他靠上帝的供应而生活,因此,既不妒忌别人的财产,也不艳羡别人所赚取的巨额利润。假如别人夸耀他们的财富胜过他,他也不介意,最卑贱的地方就是最适合他的地方。如果他所拥有的财产为数很少,或者丧失了财产,他也不会因此就感到沮丧,因为这些并不是他的产业。对于他而言,殷勤地使用这些工具谋生就足够了。即使他一帆风顺,也没有贪恋之心,而是因此更加谦卑,正如族长雅各一样。对于钱财,他绝不浪费,而是对穷人慷慨大方。假如基督的事业确有需要,他就会甘心乐意地放弃这一切,高高兴兴地见证自己曾经拥有的一切都失去。舍己之人就是这样生活在这个世界上,惟独与上帝联合,离弃其余的一切。

7.需要省察自我(The Need for Self-Examination)

请注意,这就是一面镜子,当用这面镜子来省察你自己。未归正的人能够意识到他完全缺乏舍己的美德,仍然是根据他自己的私欲生活,在各样的事情中他所寻求的是他自己的益处,他所希望的是一切都以他为中心。你这从未舍己的人啊,当思考你自己现在的处境!首先,非常清楚,你仍然没有重生得救,因此将来无法升天(约3:5)。其次,你与基督和祂的功德无份(路14:26)。第三,你是以世界为念的人,你的产业只是在这个世界上(诗17:14)。第四,你在今生今世,不管是寻求、发现,还是丧失这个世界上的东西,最终你所经历的不过是愁苦而已,而今生之后,等待你的将是永远的毁灭。“你们若顺服肉体活着,必要死”(罗8:13)。

另外,敬虔之人也能由此而晓得自己在舍己方面到底如何。他们的心灵仍然在如此地渴慕这个世界上的名誉、爱戴、尊重、侍奉和财富!这些隐秘的动机常常污染他们最美好的工作,使得他们忧伤不已,夺走了他们在工作中的一切喜乐。他们沮丧、紧张,彼此疏远,发怒,争吵,对于自己的表现自吹自擂,不管是以公开的方式,还是以巧妙的隐秘的方式。导致这一切的原因就是缺乏舍己。你们这些敬虔的人啊,当严密地省察你自己。想一想死苍蝇使美好的膏油发臭。想一想这一切在上帝面前都是可憎恶的,并且也使别人难受,因为早晚归正的人和未归正的人都会晓得。想一想,在很大程度上,你使自己归于无用,既不能用自己的才能为自己得到什么,也不能造福他人。所以,你当恨恶自己,抵挡自己的老我,努力胜过它。假如你在和平时期不能否定自我,在教会受迫害的时候你又怎能付出代价呢?

8.劝人舍己(Exhortation to Self-Denial)

因此,我们应当勇敢地抵挡罪我,努力使内心达到舍己的心境,并且在各样的环境中展现出舍己的美德来。请留意以下的话:

首先,思考你自己的处境。你是谁呢?为什么在各个方面你都这样骄傲,只是为你自己寻求好处呢?上帝对你的答复就是:“你本是尘土,仍要归于尘土”(创3:19)。书亚人比勒达说:“何况如虫的人,如蛆的世人呢?”(伯25:6)。约伯的回答是,我们不过是“被风吹动的叶子”(伯13:25)。如果这些话语太高深莫测,请听大卫的回答:“人好像一口气”(诗144:4)。如果这句话还是太高深,再听大卫另外一句话:“上流人真是虚空;下流人也是虚假;放在天平里就必浮起,他们一共比空气还轻”(诗62:9)。这就是你的真实处境。难道你真的配得名誉、爱戴和尊崇吗?你现在还敢追求什么,使之以你为最终的目标吗?

其次,你到底渴慕什么,贪恋什么呢?你渴求的一切与你自身一样,都是微不足道的,都是虚空的虚空。假如有一只死狗――其实每个人都是如此――尊敬你,爱戴你,与你为友,你就感觉更好吗?就胜过一块泥炭或木头对你顶礼膜拜吗?假如你像小孩子一样得到一堆贝壳或陶瓷的碎片,就感觉更好吗?难道这就会使你看自己的时候更有魅力吗?你竟然把自己的心灵和眼目转向这些虚浮的东西,为你自己感到羞愧吧!为什么你追求这些琐碎的东西,污秽自己的灵魂,使自己开心,却使上帝和世人都不喜悦呢?因此,使你自己从中摆脱出来吧。

第三,信徒啊,难道主没有把更好的东西赐给你,摆在你的面前吗?主已经把那稳固成就的益处赐给了你,就是以上帝为乐,与基督相交,经历平安、喜乐和永远的荣耀。祂已经在原则上把这一切都赐给了你,而且祂必会使你最终完全拥有。所以,上帝说:“我已经把这一切赐给了你,还要不断地加添。现在,我的旨意就是让你单单记念我给你的赐予,单单寻求我所赐给你的,单单以我所赐给你的为喜乐。你不要因为世上的东西就调转你的眼目。你既不要把注意力集中在这个世界上,也不要苦苦寻求,而是要断然离弃,在这些事情上否定自我。如果我在某种程度上把世上的东西赐给你,你只可把它们用于增进自己的美德,用于荣耀我,这是我对你的旨意。”因此,如果主的事业需要,就当以永恒的事物为满足,离弃世俗的污秽。

第四,就世上的东西而言,舍己乃是正义之举,因为所有的名誉、敬畏、侍奉和财产都是属于上帝的;你对这些并没有任何权柄。一个人能抢夺上帝的东西吗?当把属于上帝的归给上帝。如果你想在这个世界上有所得,就不合乎公义。若是你想得到他人的尊重,想出人头地,就当思考你自己算不了什么;若是你想受到别人的爱戴,就当思考你其实是可恨的;若是你想得到别人的敬畏,就当思想你不过是最底层的奴仆。认为你自己不得了,虚伪地以另外一副面目出现,希望别人承认你本来不是的样子,或者让别人把你抬举到事实上你并不具有的高位,这些都是不义之举。所以,当认识到这是罪,要恨恶这种罪,并且逃离远之。

第五,舍己能够产生大平安。你的一切骚动不安都是你寻求你自己的私欲的结果。因为你总是寻求自己的益处,你的良知就使你知道自己有罪,你得不到你自己所渴望的,有人挡在你的路上,人们抵制你的言语行为,你所得到的与你追求的恰恰相反。总是出错,到处都有荆棘刺伤你。有太多的东西你必须看顾,必须保守,这一切使得你不得安宁,充满愁苦。然而,对于舍己的人而言,心中就充满了平安,这种平安就是与基督同在。这样的心灵超越这个世界,超越这个世界所能达到的一切,超越这个世界上所能找到的一切。那时,一个人就会藏身在至高者的隐秘处,安居在全能者的庇护下。因此,你当舍弃自己,正如舍弃令人烦扰的重担一样。你当对自己说以下的话:“离开我吧,罪恶;离开我吧,骄傲;离开我吧,自恋。我早就被你们害苦了。我不再认识你们,我不再渴慕你们,我希望与我的上帝和好,自由自在地完成我的任务,高高兴兴地奔我自己当走的路。”

第六,一个真正舍己的人有真正的自由,因为他没有任何可以丧失的东西。他既不害怕羞辱、仇恨,也不害怕任何对他财产的损害,因为他弃绝这一切――不管主借给他什么,如果主要求返还,他都随时准备返还。因此,他说他需要说的,当主吩咐他安静的时候,他就保持安静。尽管有些人恨恶他发光,因此希望使他感到悲哀,但他仍然让他的光散发出来。他不受任何约束,摆脱了万事。就这样,舍己之人把自己显明出来。他的道路是发光的道路,他不断前行,光芒四射,如日直升。他力上加力,在自己的道路上坚定不移。因此,他承担自己的使命,以男子汉大丈夫的勇气奋然前行。

第七,要不断把主耶稣和众圣徒摆在你的前面,以他们为榜样。主耶稣为你的缘故舍己。难道你就不肯为祂的缘故而舍己吗?祂本是富足的,却成为贫穷的;祂本是上帝的真像,却取了奴仆的形式。荣耀之主竟然受人的嘲讽和藐视,祂本是爱,却受到人的憎恨。祂配得所有人的侍奉,却来侍奉人。生命的君王为你而被钉死在十字架上,难道你还有什么宝贵的东西不愿意为祂名的缘故而舍吗?亚伯拉罕、以撒和雅各都曾背井离乡,舍弃他们一切所有的。先知为了忠于主而舍弃一切。当初使徒们也是撇弃一切跟随耶稣。敬虔的殉道士见到他们的财产被掠夺仍然高兴欢喜,并且甘心乐意地为主名的缘故把自己的生命献上。你当如此行,不要再寻求自己的私利。

第八,虽然我们所拥有的一切都不是属于我们自己的,与身体相关的一切都不值得我们操心,若是我们以爱心顺服上帝的命令,上帝仍然要丰丰富富地报赏我们所舍弃的一切。如果我们舍弃我们的荣誉,祂要赐给我们恩典和荣耀(诗84:12)。如果我们否定对自身的爱,主要爱我们(约16:27)。如果我们舍弃财产,主就成为我们丰富的宝藏。既然上帝不会让任何服事不受报赏,我们出于对祂的爱,为祂名的缘故所舍弃的一切,祂也必然会回报我们。请注意以下的经文:“为我失丧生命的,将要得着生命”(太10:39):“凡为我名的缘故撇下房屋,或是弟兄、姐妹、父亲、母亲、儿女、田地的,必要得着百倍,并且承受永生”(太19:29);“没有不在今世得百倍的,就是房屋、弟兄、姐妹、母亲、父亲、儿女、田地,并且要受逼迫,在来世得永生”(可10:30)。舍弃那有罪的东西,摆脱拦阻我们进步的一切,把我们借来的东西返还,然后却得到极大的荣耀的东西为回报,这真是大有所得。这确实当激励我们舍己。既然上帝乐意这样应许,我们就当靠着这应许而生活。

9.对那些渴慕舍己之人的最后建议(Final Advice for Those who Desire to Deny Self)

如果你确实渴慕达到这样的境界,得到这样的自由,不管主让你离开什么,你都愿意舍弃,那么:

(1)下定决心――不仅是在一般的意义上,而是针对你最依恋的,对你拦阻最大的,对你生活污染最大的。

(2)但是,不要认为你确实想达到这样的境界,确实想舍弃一切,现在完全立定心志要这样行,就万事大吉了,因为你自己的“我”是很强的。这个“我”原来就居住在你的里面,现在也不想随随便便地离开,舍己是不容易的。因此,你当晓得老我的厉害,明白新我的软弱,呼求上帝帮助,祈求上帝赐给你力量。

(3)你当留意你所有的行为,免得你的老我掺杂在其中。如果你确实留心,不久就会认识到这一点,并且这会给你带来极大的震撼。

(4)然而,你仍要刚强壮胆,因为老我必定要除掉,如果你已经决定要这样行,你就必定会在舍己方面不断取得巨大的进步。这种舍己会稳步前进,越来越容易。

(5)要留意一开始出现的骚动,当它一开始浮现的时候,就把你的老我制伏。

(6)即使你不能如此轻松地把老我连根拔除,也不要停止这一工作,只要坚持操练舍己这一美德,你就会经历到自己在不断取得进步。

灵修阅读和实践:美德论 第六十四章 满足

Tuesday, March 12th, 2013

第六十四章 满足
1.满足的对象
2. 满足的性质
3. 满足的根基
4.满足的果子或果效
5.不满足:未归正者的特色
6.敬虔者:有时也受不满足的影响
7.劝勉敬虔者不要烦躁
8.劝勉人追求满足
9.满足所带来的好处
10.学习满足的指南

第六十四章 满 足

一般说来,认信真理常常给人现世的财产带来不利的影响,这就成为拦阻,使得许多人不能持守他们对真理的告白。因此,对于现世的环境而言,要忍受这种逆境,满足上帝对我们的旨意是必不可少的。现在我们就来探讨满足这一美德。
“满足”一词在希伯来文中是dai,就是完全、丰富、充分的意思。这个词常常用于上帝。主称自己为El Shaddai,也就是说,上帝拥有一切,能够出于祂自身的完全而成就万有。一般翻译为“全能者”。在希腊文中,autarkeia一词是由“充足”与“自我”两个词合在一起的。这表明对我们自身而言是充足的,或是我们自身拥有充足的东西,因为假如人所拥有的不够,他就不会满足。如果我们不再渴望任何东西,那就说明我们所拥有的已经足够了。因此,满足不在于拥有的东西的多少,而是在于欲望的满足。如果欲望是大的,那么就需要很多的东西来满足这样的欲望;如果欲望是小的,只需要一点东西就足够了。要装满一个小瓶子,只需要很少的东西;要装满一个大桶,就需要很多的东西。要侍奉上帝,人所需要的并不多,如果他的欲望是与他的需要相称,那么只需要很少的东西就足以满足他的欲望,填饱他的肚腹。
满足是基督徒的一种美德,在于上帝儿女的愿望与他们现状的一致性――之所以如此,乃是因为他们所信的上帝在基督里的旨意就是如此,这是上帝主权的决定。他们以此为乐,安静信靠,高高兴兴,并且充满感恩之心,信靠上帝掌管目前和将来,最终必使他们得益处。这种心境使得他们能够运用目前的条件,增进自己的灵命和上帝的荣耀。
满足是上帝的儿女基督徒的美德之一。未归正者在各样的善事上都是可弃的,并不晓得这一美德的性质。当他们在上帝的儿女身上见到这种美德的时候,就予以藐视,认为这是弱智的表现,是白昼作梦,是禁欲式的麻木,认为他们不能胜任高贵之事――对于他们而言,满足这一珍宝是隐藏的。然而上帝的儿女却在原则上已经拥有了这一美德,他们认识到这一美德的美丽之处,就分外殷勤地使自己在更大程度上拥有这一美德。满足不是说说而已。满足不是强迫性的,也不是限制自己,不去追求这个世界上的好东西。同时,满足也不是下定决心硬让自己满意,满足是一种心灵的倾向。人的理性、一致和情感都处于这一倾向,从这一倾向发出与这一倾向一致的行动。这一倾向惟独在上帝的儿女――也就是敬虔之人――的身上才能发现。“然而,敬虔加上知足的心便是大利了”(提前6:6)。

1.满足的对象(The Object of Contentment)
满足的对象就是我们目前的境况。已经蒙恩并且在这种状态中继续持守的信徒,在身心两方面遭遇各种各样的事情。有时身心状况在一般意义上而言都合乎他们的愿望,有时二者之间有极大的差距。如果主满足我们内心的愿望,就容易满足。然而,如果我们的环境不合乎我们的愿望,要使我们的愿望与处境和谐就不容易。基督徒就在这方面操练自己。财产本身并不能带来满足。不管是富裕阶层,还是中产阶层、贫穷阶层,满足或不满足与其财产状况并没有直接的关系。富裕阶层或中产阶层的人和贫穷阶层的人一样,都必须在自己的处境中努力达到满足的心境。我们不要幻想只要环境不同,我们就会好一些。我们必须在我们现在所处的环境中,努力调整自身与条件相适应。贫穷人认为:“假如我富裕了就好了”;富裕者认为:“假如我在海滨居住就好了”;手艺人认为:“假如我是商人就好了”;等等。这些都是愚蠢的念头。满足并不在此,满足就在于满足于我们现在的条件,认为这对我们而言就是最好的。圣经上这样劝勉我们:“你们存心不可贪恋钱财,要以自己所有的为足”(来13:5)。

2.满足的性质(The Nature of Contentment)
这一美德的性质就在于我们的欲望与我们目前处境的和谐。人并不是生来就自足的;他不过是一个能装进东西的器皿而已。要被装满,他就得有欲望,欲望就像双手一样,把要装进他里面的东西接过来。在堕落之后,我们的欲望已经变得紊乱无序,不管是在所欲求的不能满足的东西上,还是在欲求的方式上都是如此。我们的欲望往往过分强烈。即使在已经重生的上帝的孩子身上,这种恶仍然有部分性的存在,这使得他们非常苦恼。虽然他们在判断的时候予以反对,但仍然欲求过度。他们渴慕一切都合乎他们的心意。当然,即使地球上所有的东西也无法满足人的欲望,他们当根据自己所拥有的好东西使自己生活得合乎中道,不管东西多少。
我们一定不要消除所有的欲望,仿佛没有欲望就是真正的满足一样,其实并非如此。完全消除一切欲望并不合乎人性,会使人变得连动物也不如。我们的欲望一定要与恶相悖。对我们而言,一切的恶都当是负担,都使我们忧伤,一定要为恶感到痛苦,并渴慕从中摆脱出来。我们应当渴慕善,我们的欲望应当集中在享受善的东西上。我们一定要通过运用相应的工具来实现这些愿望。因此,满足既不排除一切欲望,也不排除实现欲望的工具,而是排除一切以罪恶为中心的欲望。这些欲望指一切超出我们需要的欲望;对某事强烈欲望,这些欲望在通常情况下本来是合法的;因为事情没有按我们的方式成就而有的思想上的痛苦,心灵上的忧伤,板脸噘嘴;用邪恶的手法满足我们的欲望,忽略合乎上帝律法的方法,试探上帝。
但是,这一切仍然不是满足。满足在于我们的欲望与我们目前的处境一致,甘心乐意地处于我们现在的处境中,不做其他非分之想。在达到目前这种处境之前,我们也可以对我们认为必要的事物有所欲求,然而,我们在这样有所欲求的时候必须有可靠的公义的判断。当然,如果我们进入困境之中,我们确实可以希望从中被释放出来,进入更好的境况。有这样的想法与满足并不矛盾。但是,当我们还在目前的处境中时,不管处境好坏,我必须对目前的处境满足,并且调整我们的欲望,使其与我们目前的条件相一致。即使属血气之人,他们坚持fatum stoicum的原则(也就是说,事情就是如此,并没有任何可以调整的余地),也想使自己安静下来,说:“若是不能做自己希望做的,就当量力而行。”因此,即使在他们身上也表明,满足就是使自己的欲望与目前的处境相适应。敬虔之人更有理由根据自己目前的处境调整自己的欲望,使自己的意志与之和谐一致,因为这是上帝的旨意。这不仅适用于身体方面,也同样适用于灵命方面。不管是在哪个方面,当事情并没有按照我们所希望的那样发展时,仍然保持满足,并不是一件容易的事。但是,在属灵领域中更是如此。如果我们处于灵命的黑暗中,遭受灵命枯干之苦,受到属灵的攻击,受制于败坏的权势,那时我们也一定要根据我们的处境保持满足,调整我们的欲望。我们之所以必须这样,并不是因为这样的环境是我们所喜欢的,也不是因为我们不当努力脱离这样的环境,乃是因为这是上帝的旨意,祂目前不愿意赐给我们更多的恩典,这是祂自己的美意,祂就是要这样带领我们得救,使祂自己的名得荣耀。

3.满足的根基(The Foundation of Contentment)
我们眼前的环境之所以如此,我们之所以满足,其根基就在于这是我们的上帝在基督里的旨意,祂引导环境成为如此。人不会喜爱令人难过的东西,也不会渴求这样的东西。信徒之所以接受眼前令人忧伤的不利处境,是基于不同的原因,这一原因就在于这是上帝所喜悦的。仅仅因为我们的处境是由上帝的旨意而来(祂的旨意是无法抵挡的),一切都当顺服上帝的权能,我们的心因此就安静下来,这并不是真正的满足。此时没有渴慕处境就当如此的愿望,因为愿望并不与环境一致,而是被迫默默赞同,这与异教徒所说的“命运”没有任何不同之处。接受上帝的旨意,认为上帝的旨意本身就是激起美好的,并渴慕上帝的旨意,这才是真正的满足。为了使上帝的旨意有效地促成我们的满足,我们必须视上帝为我们的上帝――是我们藉着基督耶稣已经和好的上帝。此处信心的操练非常重要。这种信心的操练或者是明确地接受耶稣献上他自己,从而来到上帝的面前,或者是作出信心的反应,确信自己已经蒙恩。另外,除了更新确信的表现之外,还要通过操练信德而认为自己已经与上帝和好,这时,信心的操练是非常重要的。当人惟独藉着与基督联合而与基督有份,由此操练望德,藉着基督来到父的面前,这时,信心的操练同样非常重要。信心越强,就会对上帝的旨意越满足。这种信靠的倾向生发对上帝的爱,而爱则承认上帝的威荣和顺服的适宜。爱使人喜欢上帝的旨意,这样,对上帝旨意的爱就克服、胜过了对自我的爱。同时,人仍然为邪恶之事忧伤,这是可以保留,而且必须保留的。但是,对上帝美意的爱占了上风,因此信徒的愿望与他所处的环境一致。他愿意如此,尽管他的眼中含着泪水,因为这是上帝的旨意使然的。上帝的旨意对信徒而言如此宝贵,超越一切,使苦难变为甘甜,使沉重成为轻松。在主耶稣身上就展现出了完美的榜样:“因为我从天上降下来,不是要按自己的意思行,乃是要按那差我来者的意思行”(约6:38)。“然而,不要照我的意思,只要照祢的意思”(太26:29)。

4.满足的果子或果效(The Effects or Fruits of Contentment)
满足的果子或果效就是:
(1)喜欢给定的环境,因为这上帝的旨意。“我为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的”(林后12:10)。
(2)安静地信靠。这既不是粗心大意,也不是麻木不仁,而是积极地接受上帝的旨意,从而使得信徒安静下来――既非勉强,也不沮丧,而是存信靠的心顺服。“因为我所遭遇的是出于你,我就默然不语”(诗39:9)。
(3)高兴欢喜。这不是说喜欢受患难。“凡管教的事,当时不觉得快乐,反觉得愁苦”(来12:11)。但是,上帝的旨意使苦变甜,因此使徒保罗说:“就是在患难中也是欢欢喜喜的”(罗5:3);“我的弟兄们,你们落在百般试炼中,都要以为大喜乐”(雅1:2)。
(4)感恩。基督徒把上帝的手视为慈父的手。他从自己的经历晓得,他受苦是与他有益,他受苦是主以诚实待他。因此,他凡事感恩(帖前5:18),和约伯一起说:“赏赐的是耶和华,收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的”(伯1:21)。
(5)信靠上帝的护理。满足的人以上帝的旨意为乐,他既不担心现在,也不忧虑未来,因为他相信上帝是他的父,因此,上帝所带来的一切都是好的,最终都使他得益处。所以,他有信心,很满足。“住在至高者隐秘处的,必住在全能者的荫下。我要论到耶和华说:祂是我的避难所,是我的山寨,是我的上帝,是我所倚靠的”(诗91:1-2)。
(6)灵命的成长。通过满足,我们就避开了许多拦阻我们操练敬虔的障碍。不满生发许多罪,使我们处于罪境之中,拦阻我们,使我们无法操练许多美德。通过满足,我们就会“脱去容易缠累我们的罪”,就会使我们能够“存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程”(来12:1)。只有当我们以满足之心背负我们的十字架时,十字架才会使我们得益,我们才会被十字架圣化(来12:10)。如果我们在患难中是欢欢喜喜的,那么,患难就生“忍耐,忍耐生老练,老练生盼望”(罗5:3-4)。这样十字架就成为一个学校。“耶和华啊,祢所管教,用律法所教训的人是有福的”(诗94:12)。
(7)上帝由此得荣耀,因为信徒通过这样的满足而显明主是至高无上的,可以根据祂自己的美意对待祂的受造物。他们也因此表明,上帝是至足的,有了上帝,我们可以丧失一切。同时,也会表明,上帝是美善的、信实的、可靠的、智慧的、全能的。“叫你们的信心既被试验,就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵”(彼前1:7);“若为作基督徒受苦,却不要羞耻,倒要因这名归荣耀给上帝”(彼前4:16)。
我们在此处所描述和解释的真理适于使未归正的人晓得他们的罪况,使敬虔之人认识到自己的不足和罪。

5.不满足:未归正者的特色(Discontentment: A Characteristic of the Unconverted)
未归正者是不满足的。
(1)总有事情不对头。他或者是没有孩子,或者是孩子太多。他所学的是错误的行业,因为“假如当初我是店主,精通行业,有这样的手艺,我就会发大财的。不管我开始什么,总是风不顺;这到底什么时候算完呢?那样的人竟然得到了所有客户,受人爱戴和敬重,而他们竟然看不上我。人人都反对我,他们欺骗我,以不敬虔的方式对待我,对待我的家人。他们诽谤我的名声,窃走我的荣誉,每个人都在找我的毛病。”他们总是为各样的烦扰围困,内忧外患,昼夜不得安静。
(2)有人可能懒散怠惰,从而麻木不仁。
(3)有人可能性情温柔,什么都能忍受。
(4)有人运用推理,认识到事情的真相,或者他们认识到没有别的出路。任何行动都无济于事,所以就听天由命。或者他们自己相信,事情早晚会好起来的。
(5)也有这样的人,既然远离海岸,就抓住一片救命稻草不放,忙这忙那。
(6)还有人变得彻底绝望,心灰意冷,就想把自己吊死,早早结束痛苦。
(7)也有这样的人,他们能够很好地处理现在,但对未来却是充满忧虑。每个坏消息都使他们恐惧战兢,使得他们无法平静地享受现在。
(8)还有人试图在吃吃喝喝、酒色犬马中寻找满足。
(9)还有人试图在工作中寻找满足,像鼹鼠一样在地球上打洞,从中寻找乐趣。
(10)也有人似乎更好一些,根据他自己的说法,他是以上帝的旨意为满足,但他从来没有寻求,事实上也没有与上帝和好,因此,无法期望得到上帝的帮助和恩宠。
具有上述倾向的人当知道:
(1)你是没有上帝和基督的,上帝并不支持你,而是反对你。如果祂要兴起事情来,有谁能平息呢?如果祂离弃你,有谁能帮助你呢?那时,你里里外外所充满的都是恐慌。
(2)你的一切折腾,一切忧虑,都不过是罪和污秽而已,你就像猪一样在污泥里吞食。在上帝的眼中,这一切使你越来越可憎恶;对于敬虔之人而言,这一切的恶臭味越来越大。不管你对眼前的处境感到满意还是不满意,你所追求的一切最终对你而言都会成为恶果,使你不满、忧伤、惊恐、疑虑、惧怕,直到最终的沉沦夺走你目前在某种程度上所占有的一切。那时,上帝的愤怒和地狱的烈火会永永远远地在你身上。因此,现在就转向主,藉着基督寻求与上帝和好吧。那样,祂就会成为你的满足,你在祂里面得满足,万有都会互相效力,使你最终得益处。

6.敬虔者:有时也受不满足的影响(The Godly: Also Subject to Discontenment)
现在我面向敬虔者说话。那些已经与上帝和好,选择上帝为他们唯一的至足的福分(排除一切不属于上帝的)的人,仍然有很多的不满足之情,这是一件可悲的事。他们之所以有不满足之情,就是因为在身心两方面,他们在这个世界上并不像他的性情所欲求的那样顺利。
(1)他们的眼目和心灵太多地仰望这个世界上的东西,也就是说那些高级的、美丽的、优质的东西,以及衣食住行等等,仿佛这些东西能够给他们带来满足一样。
(2)他们也想以他们自己的方式行事,如果行不通,人们并不顺服他们,他们就感到难过、恼恨、愤怒。
(3)他们在吃饭的时候并不满足,因为数量和味道都不如他们希望的那样。
(4)考虑到未来的时候,他们也担心惧怕。他们说:“我们将来吃什么,穿什么呢?”
(5)忧虑搅扰他们的心,担心拿走生活中的喜乐。
(6)对于上帝的护理,他们也感到动摇。
(7)他们直接感受到上帝对他们的愤怒。
(8)他们舍弃自己的灵命状态。
(9)他们使得自己容易遭受魔鬼的攻击。魔鬼很容易抓住他们,使他们左右摇摆。
(10)灵命就失去活力,若不是主是信实的,主是不变的,他们就会在身体和灵魂方面都受到严重的败坏,使世上的患难能够伤害到他们。在这样的状态中,他们喜欢得到别人的怜悯,渴望得到别人的安慰,而且要与他们的愿望一致,否则他们就会感到沮丧。忧伤必须首先消失,事情必须首先办到,他们必须首先见到、占有他们将来生活所需要的东西,这样安慰才会有效果。然后,他们就能自由自在地生活,并且服事主。

7.劝勉敬虔者不要烦躁(The Godly Exhorted not to Be Fretful)
我当说什么呢?我当怜悯你吗?如果我要这样的话,我当以既不伤害你,也不鼓励你犯罪的方式进行。准确地说,我要激励你胜过这些没有任何效用的忧虑,胜过这种邪恶的不满足,胜过那些使你垂头丧气的担心。
首先,当我逐渐说明这一切的时候,你自己也会意识到,你仍然是属血气的,你的注意力仍然集中在那些微不足道的事情上。你仍然是属于这个世界的吗?你仍然像他人一样只在今生有福分吗?难道世上的一切就能使你满足吗?当你进入恩典之约时,你不是同意不管有什么临到你的身体,你都会满足吗?难道你改变了你的主意,撤回你这样的同意了吗?为什么你忧虑自己的身体胜于灵魂呢?为什么身体上的不足比灵魂上的不足更让你难过呢?你是这样属乎血气,你当在上帝和世人面前感到羞愧。
其次,你没有认识到这是偶像崇拜吗?你已经不知不觉地偏离了上帝,不再倚靠祂,悄悄地否定了上帝的护理。你已经在悄悄地指控上帝对你残酷,不愿意顾念你,你指控上帝变化无常,你指控上帝并不忠于祂自己的应许。你打着关心生活必需品的伪装,想依赖现世的东西,惟独靠食物活着。即使你没有完全信靠现世的东西,也在部分上已经如此了。上帝和现世的东西加在一起才能给你带来满足。或者说,你侍奉上帝是因为祂会赐给你今世的东西吗?这是何等邪恶的心态啊!亚萨曾经说:“除祢以外,在天上我有谁呢?除祢以外,在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残;但上帝是我心里的力量,又是我的福分,直到永远”(诗73:25-26)。你这种心态与亚萨的心态相比相差何等地大啊!当你来到上帝面前的时候,为你这种罪恶的心态而羞愧吧。
第三,这些使人恐惧战兢的忧虑都是出自骄傲的心,既对上帝骄傲,也对世人骄傲。这是出于对上帝的骄傲,因为这是在说,我们配得什么,上帝有责任按照我们的愿望来服事我们。假如真地认识到自己的罪性和罪咎,仔细思考,就会俯伏下来,惊叹上帝仍然担待我们――是的,上帝仍然赐给我们这么多的好东西,其他人所拥有的东西远比我们少――想一想,我们犯了多么严重的罪,可能比他们所犯的罪更大。
这也表现出我们对他人的骄傲,因为我们看着那些比我们优越的人,说:“我为什么不像他那样好呢?”其实,我们的重重忧虑很少与现在的缺乏有关,因为就现实需要而言,只要很少的东西就足够了。实际上,我们的忧虑与我们的占有欲有关,别人拥有什么我们也想拥有什么,我们想保持自己的尊严,不愿意因为贫穷,因为倚靠教会或其他人而被人瞧不起。当然,就其本身而言,我们也不能对这些事情漠不关心。我们关心自己的福利,想有尊严地度过今世的旅程,这也合乎上帝的旨意。然而,当上帝希望我们谦卑自己,当上帝要使我们谦卑的时候,我们就当胜过这些欲望。因此,担心生活必需品,担心自己的尊严,担心是否能够侍奉上帝,躲藏在这些遮盖之下的,不过是骄傲而已。上帝希望一个在世上身处高位的人侍奉祂,上帝也希望在世上出身卑贱的人服事祂。不管我们所在的环境如何,一定要以上帝的旨意为乐。出身卑贱就垂头丧气,不过是骄傲而已。所以,你当谦卑自己,这样就会从诸多无益的忧虑中释放出来。
第四,你所有的忧虑都是空虚的,你不会因为忧虑而有任何所得。上帝已经在永世就已经预定你将拥有什么。任何人都有“当得”的份(箴30:8),这是上帝预定给每个人的,并且在祂所定的时间赐给。没有任何人能够夺走你那一份,而且也不会减少。尽管你忧虑重重,并不会增加一丝一毫,也不会打破或改变上帝既定的计划。当初有些贪心的以色列人收集了很多的吗哪,但是,当他们回到家中时,他们所拥有的并不多于他们的份量。另外有些人由于缺乏力量,或者所在的地方吗哪降得少,所收集到的吗哪很少。当他们回到家中时,也完全满足他们的饭量(林后8:15)。“所以,我告诉你们,不要为生命忧虑吃什么,喝什么;为身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗?你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢?这都是外邦人所求的”(太6:25,27,32)。
第五,你对上帝不敬,并且伤害你自己,因为通过这些不断困扰的忧虑,你表明惟独以上帝为福分对你来说并不充分,你对上帝无法满足,除非你得到许多你认为必要的今世之物。假如一个父亲有充分的财富,却任凭他的子女们受苦,并对他们的哭喊祈求不管不顾,难道这不是他的羞辱吗?你这样不满足,这样无益地忧虑,不也使得别人开始对主这样认为吗?仿佛祂既没有慈爱、怜悯、同情,也不眷顾自己的孩子一般。相反,假如你满足于你现在的处境,假如你的喜乐就在于以上帝为乐,那么,你就会荣耀上帝。就你自己而言,是你把自己带进这样骚动不安,担心惧怕,忧虑愁烦的地步。你使你自己丧失了倚靠上帝而得的喜乐。你拦阻了你自己的成长,因为你的心态使上帝不悦,使你自己无法善用蒙恩之道促进灵命的成长。你的重重忧虑也堵塞了上帝的圣言和你心中好的情怀,使得这一切都没有任何果效(太13:22)。不信就有机会浮现出来,使得你的灵魂左右摇摆。操练敬虔的愿望开始减弱,来到上帝面前的坦途也被阻碍。认为诸般不利之所以临到你的身上都是因为上帝的愤怒,这样的思想也使你的灵魂战战兢兢。这样以来,在很大程度上,心灵的平安,对上帝的依赖,对上帝的孩童般的信靠,以及与上帝同行,就都消失得无影无踪。你愿意为了食物的多少,为了遂你自己的心愿,为了你自己的名誉,为了你自己并不知道的未来,丧失这一切吗?哎,这些东西都太微不足道了,你不可因为这些东西就任凭自己灵魂的益处被耗费。
第六,当主把你从困扰中拯救出来之后,这是主必定在祂自己所定的时间要做的,那时,由于你以前的不满足和抱怨,你就使得自己不能对主有真正的感恩之心,你也为自己此前对上帝的不信而感到羞愧,这就必然给你的灵魂带来新的忧伤。也有可能主在满足你那非分的欲望之后,却使你的灵魂贫乏。那时,你就会感到惶惑,希望自己还在从前那种处境中,因为那时你的灵命状况更好。所以,当你在苦难的学校中时,当好好地调整你自己,你能学到很多学生时学不到的功课。因此,你当谨守自己,不要发怨言,不要顺着你自己的私欲行(犹16)。你当以忍耐之心掌管好自己,对目前的处境满足。这样,不管是在顺境还是在逆境中,你都能侍奉上帝。

8.劝勉人追求满足(Exhortation to Strive for Contentment)
因此,上帝的孩子们,不管你是富裕的,中产的,卑微的、贫穷的、受压迫的,还是正在经历风浪的猛烈冲击,不管你是谁,不管你现在处于什么样的处境,都需要劝勉,因为环境本身并不能使人满足。要学会根据环境调整自己的欲望,不管环境如何,不要试图根据你自己的欲望来调整环境,因为若是这样就没完没了。当把不满足抛得远远的,把不满足当作危害你的灵命的瘟疫,使你的心灵处于满足的状态。
要达到这一目标,首先你当默想以下有说服力的劝勉。请你聆听,这是主所说的话:“当将你的事交托耶和华,并倚靠祂,祂就必成全”(诗37:5);“你要把你的重担卸给耶和华,祂必抚养你;祂永不叫义人动摇”(诗55:22);“你们存心不可贪恋钱财,要以自己所有的为足;因为主曾说:我总不撇下你,也不丢弃你”(来13:5);“所以,不要忧虑说,吃什么?喝什么?穿什么?这都是外邦人所求的。你们需用的这一切东西,你们的天父是知道的”(太6:31-32);“你们要将一切的忧虑卸给上帝,因为祂顾念你”(彼前5:7)。不要随随便便地越过这些经文,要注意每一节,注意每一个字。把这些话记下来,这是天上的上帝对你说的。祂不仅吩咐你不要忧虑,还吩咐你当满足。难道上帝的吩咐还不足以使你顺服吗?难道祂的劝勉还不足以激励你吗?另外,也当注意全能的、慈爱的、信实的上帝对此所作出的应许:“祂会使这一切过去;祂必维系你;祂不会离弃你;你的天父知道你需用这一切东西;祂顾念你。”难道上帝的应许对你来说还不够吗?难道祂会这样说,而不这样做吗?因此,你当满足,高高兴兴,以祂的应许为乐,祂的应许必要成全。当然,上帝并不是在我们认为最合适的时间成就祂的应许。但是,主必定要在祂所定的时间成就。因此,如果我们没有在我们认为最好的时间得到,我们就还有需要学习的功课,我们首先要能够很好地使用这些应许。主耽延应许的成就,这是祂的智慧和慈爱;但是,主的应许无疑必会成全。祂并没有应许赐给你一定的数量,而是应许赐给你所需要的。这对你来说应当足够了,祂肯定赐给你的。因此,“虽然迟延,还要等候;因为必然临到,不再迟延”(哈2:3)。即使你没有见到应许就要成就的任何工具,祂仍然是全能的。上帝可以不借助任何工具成就祂的应许,不用任何食物就能抚养你和你的孩子们。或者祂提供工具,甚至使用乌鸦把食物带到你的面前,使食物从天上降下来,使面和油倍增,祂甚至封闭狮子的口,使烈火没有任何功效。所以,你当安静,看上帝如何施行拯救。
其次,上帝是你的天父,祂不是至高无上的吗?难道你希望祂不是这样吗?你肯定会说:“不会的,我喜欢祂是这样的,我不希望站在祂上面。我赞成祂的主权,即使祂要杀了我,我仍然会崇拜祂至高的威荣。”但是,此处上帝的旨意却与你的意思相悖。你说:“我希望有这个,”而上帝说:“我不想把这个赐给你;你拥有这么多就可以了。”谁的旨意占上风呢?是上帝的旨意,还是你的意思呢?既然你晓得你无法胜过上帝,你因此就牢骚满腹,像孩子有时对待父母那样吗?假如这样,你就是在与上帝抗争了。但是,既然祂是主权的上帝,祂的旨意就是至高无上的,你当高高兴兴地赞同上帝的旨意,把你的意志降服于祂的旨意,爱上帝之所爱。使你自己以现在的环境为乐吧,既然这是上帝对你的旨意,尤其是因为上帝是你的父,你天天就是在向祂祷告:“愿祢的旨意成就。”既然你在祷告中使自己降服于上帝的旨意,难道对于祂对你的处理,即使并不合乎你个人的愿望,你就不顺服了吗?因此,当顺服上帝,以此荣耀祂。
第三,上帝说:“我是你的上帝!”如此祂成为你的福分,你在祂里面享受一切的福乐,难道不是如此吗? 既然至足者就是你的救恩,你还需要其他任何东西吗?对你来说,难道祂比不上一千个世界、一块钱、一片面包吗?因此,你的言语行为当如敬虔者所做的那样。“我心里说:耶和华是我的分,因此,我要仰望祂”(哀3:24)。既然你把上帝视为你的福分,上帝是独一可称颂的上帝,人的救恩完全在乎祂,就当在痛苦的时候转向祂,在祂那里寻求庇护,借助信心以祂为乐,即使祂按照自己的美意,并没有赐给你所渴求的那种程度的在祂里面的快乐。这是在永恒中为你存留的。祂是你的福分,当以祂为乐,当你离弃你想拥有的这个世界上的东西时,你当以此为满足。要达到这样的境界,就当把哈巴谷这个榜样摆在你的面前:“虽然无花果树不发旺,葡萄树不结果。橄榄树也不效力,田地不出粮食,圈中绝了羊,棚内也没有牛;然而,我要因耶和华欢欣,因救我的上帝喜乐”(哈3:17-18)。
第四,上帝已经把祂最宝贵的赐给你,也就是祂自己的儿子耶稣基督。目的就是要拯救你脱离你悲惨的状况,带领你得永远的荣耀,这是祂为你存留的产业(罗8:17)。既然如此,祂还会任凭你真正缺乏任何身体所需要的东西吗?“上帝既不爱惜自己的儿子,为我们众人舍了,岂不也把万物和祂一同白白地赐给我们吗?”(罗8:32)。请注意,上帝已经把基督赐给你,作为你的救主,你与恩典之约的一切恩惠有份,救恩就是你永远的产业。这对你还不够吗?必须再加上一点钱、一片面包你才满意吗?你当为这样的念头而羞愧。上帝既然已经把更美好的永恒的东西赐给你,难道还会拒绝给予你身体所需用的东西吗?你的生命和身体都是上帝赐给的,难道祂就不赐给你衣食吗?“生命不胜于饮食吗?身体不胜于衣裳吗?”(太6:25)。你怎敢这样想呢?因此,当对你的现状满足,它必会满足你的需要。还是调整你自己的欲望适应环境吧。
第五,世界对你算什么呢?你到底渴求什么呢?你到底担心什么呢?这一切不都是转瞬即逝的吗?你自己不会永远留在这个世界上,你以及这个世界上所存在的一切,只不过是暂时存在而已。那你为什么还为这一切如此担心,搅扰自己呢?当死亡到来的时候,你在今生拥有的不多并不会使你忧伤,你在这个世界上拥有的很多也不会使你高兴,你不会因为在这个世界上拥有的多寡而更加平静地死去。假如你把每一天都视为你生命中的最后一天,晓得你现在正在不断地走向死亡,你就不会因为你现在拥有的多寡而不平了,而你现在正在这样行。所以,当留意你在这个世界上的存在是短暂易逝的,这个世界上的一切都是微不足道的。同时,当把你的注意力集中在上帝的应许上:祂会根据你的需要,把今世的东西作为另外的恩惠赐给你,祂必顾念你。那时,你就学会知足了。
第六,敬虔之人真的会缺乏什么吗?如果你读一读整本圣经,你就会发现一个这样的例子也没有。想一想你自己的情况吧。当你还幼小的时候,上帝就眷顾你。祂为你提供衣服上的便利,为你提供母乳吮吸,使你得到细心的照料,当你逐渐长大的时候为你提供衣食,祂从你出生开始抚养你直到今日。过去,当你陷入困境的时候,祂没有时时拯救你吗?难道现在上帝就不再施行拯救了吗?祂赐食给啼叫的小乌鸦,为空中的飞鸟提供食物,维系它们的生命,就连那些不敬畏上帝的人也是上帝赐给他们饮食,使他们快乐,难道上帝会忘记你吗?难道祂会拒绝把你所需要的赐给你吗?所以,你当知足,信靠上帝,满足于祂的护理。即使你所得到的数量并不合乎你的欲望,但仍然足够满足你的需要。这就够了,对你来说,就当以此为足。

9.满足所带来的好处(The Blessed Benefits Issuing Forth From Contentment)
第七,满足带来很多好处。“我们晓得万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处”(罗8:28)。
(1)满足会使人心灵安静,这在上帝眼中乃是极其宝贵的(彼前3:4)。满足会使人心中有极大的快乐。一个满足的人把属世的一切都踩在脚下,他的生活超越世上的任何可见之物,任何仇敌的毒箭都不会射到他。
(2)满足使人远离世俗。人生来就在很大程度上被身体所困,忙于用今世的东西满足身体的需要。即使重生之人在很大程度上仍然这样行。但是,如果他满足于上帝的旨意,他就开始使自己逐渐摆脱世俗,不再从中寻求感官的快乐,而是作为客旅在这个世界上通过。
(3)满足会使人进入真正的祷告,与主相交。既然上帝就是信徒的福分,他就以此为乐,在他所遇到的一切事情中都能见到上帝的手,相信这是为了他的益处,即使是以刀断水,他仍然信靠上帝的护理。如果他需要什么东西,他就借助信心祈求,存信心期望上帝赐给他所需要的一切。
(4)满足使人经常经历到上帝的帮助。意识到上帝对他的眷顾,垂听他的祷告,拯救他,对于一个信徒而言,就会在他心中生发无可比拟的快乐,要比把他从极贫的状态迁移到极富的状态还要喜乐。这种经历坚固他,使他相信将来上帝还会时时拯救他。当初大卫就是这样想的,那曾经把我从狗熊和狮子手中拯救出来的上帝,也必会救拔我脱离这个非利士人的手。那曾经六次拯救我脱离艰难的上帝,在我第七次遭遇困苦的时候,断不会丢弃我。
(5)满足会使人有感恩之心。如果我们什么都缺乏,而且没有任何出路,那时上帝对我们施以援手,一片面包就比兴盛时的美味佳肴更有味道。那时,能避风雨的遮盖就比从前的高楼大厦更让人欢喜。人就仰望主,承认祂是赐恩者。那时,人就会以主为乐,承认自己并不配得上帝一丝一毫的怜悯。那时,人就会告白:“我的心哪,你要称颂耶和华!不可忘记祂的一切恩惠!祂救赎你的命脱离死亡,以仁爱和慈悲为你的冠冕”(诗103:2,4)。
(6)满足使人渴慕得荣的状态。那时信徒就会意识到不能在这个世界上找到荣耀之境,惟独在天上才能找到。因此,他会渴慕离开这个世界,与基督同在。他会以这一期望来安慰自己,从而得到坚固和鼓励,忍受各样的患难。那时,他会为上帝为他所存留的安息而高兴欢喜,并且快快地进入那安息之中。
(7)满足会使人有圣洁的表现。今世的思虑就是那挤住好种子,使其不能成长的荆棘,而满足则使人能够做到舍己,谦卑下来,信靠上帝,以上帝为乐,祂就是自己的福分,坦然地为主的事业而生活,表明上帝是至足的。敬虔的根本就在于此。

异议:有人或许会说:“假如我知道自己是上帝的孩子,主离我不远,祂会使我感受到祂的慈爱,我就会真正满足了。”
回答:这就等于说:“假如我在天堂里,我就会满足了。”事情并非如此,我们必须藉着信心,在上帝的旨意中,在这个世界上发现满足。对你目前状态的疑惑发自不满,而不是因为你缺乏什么。假如你的愿望没有得到满足,你就不满足,那么你的灵命状态就会反复摇摆,你的灵魂“就像海中的波浪,被风吹动翻腾”(雅1:6)。为了操练信心,你必须以目前的处境为满足,当你满足的时候,你再操练信心,这二者是不可分离的。惟愿上帝把这二者都赐给你!

异议:还有人说:“主并没有垂听我的话,我没有得释放,我的困苦越来越大。这样我怎能满足呢?”
回答:现在你认识到你的满足是以占有为条件了吧?不占有什么,却仍然以上帝的旨意为满足,信靠上帝必要拯救,这才是真正的满足。上帝之所以不赐给你,是因为你现在并不需要。主想教导你惟独以祂为满足。祂要正确地引导你使用一切美善的东西。祂要安慰你,帮助你,但是,这与你按自己的蠢见给上帝规定的方式截然不同。

10.学习满足的指南(Guidelines for Learning how to Be Content)
如果你想学习满足这一美德,请按以下方式操练:
(1)总是思考你自己到底配得什么,然后你就会为你还没有下地狱而感到高兴。
(2)看看别人,你就不会拿你自己现在的条件与他们交换。那些拥有的东西不如你多,就身心而言处境比你更难过的人,是你学习满足的榜样。至于那些没有蒙恩的人,你当然不希望与他们交换地位。
(3)只靠今天活着,不要把两天、十天或一百天的难处都担在自己身上。假如你这样,你就承受不了这样的重负。今天一切都充足并不是一件好事。
(4)你的困难也许并不像你所认为的那样大,你之所以认为这样大,乃是因为你的欲望过度的缘故。因此,与其试图根据你自己的欲望调整自己的处境,还不如把你现在的处境视为是上帝的旨意,努力调整你的欲望,使其与你现在的处境相合。
(5)殷勤、忠心地使用各种蒙恩之道,使你的良心不再指控你,把结局留给主。当信靠上帝的应许,祂必使一切达于圆满。
(6)当将你的注意力持续不断地集中在天国之事上,晓得世上的一切都是微不足道的。离上帝越近,你就离受造物越远。一切都会过去,惟独遵行上帝旨意的人将永远常存。

灵修阅读和实践:美德论 第六十三章 认信基督及其真理

Monday, March 11th, 2013

第六十三章 认信基督及其真理

1. 在言语和行为上认信真理

2.毫不动摇的真理见证人的特质

3.认信真理的目的

4.上帝要求我们认信真理

5.劝勉信徒勇敢地认信耶稣

6.一封劝勉信

7.对信徒最后的劝勉

第六十三章 认信基督及其真理

属灵的勇气表现在具体的场合。它显明在言语行为上,体现在我们心中的美德上,也就是我们对基督的信德,对祂的爱德,以及在祂里面的望德。仇敌不会容忍这样的光明,所以他们就竭力抵挡,并攻击那些发出这种光明的人。但是,勇敢的人对他们并不屈服,而是坚定地认信真理,更加坦然无惧地出现在众人的面前。“认信”(confession或profession)一词的意思就是:使人晓得,揭示,承认,公开地宣布,承诺,感谢。这一切都适用,因为认信显明我们对特定事件的心态。有时这个词用于指“认罪”(the confession of sin ),也就是承认自己所犯的罪。或者是向上帝所犯的罪,在上帝面前陈明:“我向你陈明我的罪”(诗32:5;太3:6);或者向人所犯的罪,彼此认罪:“你们要彼此认罪”(雅5:16)。

然而,我们此处所要探讨的则是与宣告有关的认信:1)关于上帝:“万膝必向我跪拜,万口必向我承认”(罗14:11);2)关于基督:“无不口称’耶稣基督为主’”(腓2:11);3)关于真正的圣洁和敬虔:“……自称是敬上帝的”(提前2:10);4)关于纯正的教义(多1:9)。

认信真理就是用言语和行为,根据所启示、承认和相信的,毫不动摇地见证关于上帝的真理――这真理带领人藉着主耶稣基督而得救。这种认信目的在于使上帝得荣耀,使我们的邻舍得到救恩。

这种认信是一个见证。不管是祂的真理,还是祂赐给某人的恩典,上帝绝不想让这些处于隐藏的状态,而是想让这光明在黑暗中发出来。进一步来说,祂的旨意就是让那些内心得蒙光照,在主里是光的人,把他们的光在人面前显现出来(太5:16)。这样的人就被称为基督的见证人。“作我的见证”(徒1:8);“我忠心的见证人安提帕”(启2:13);“这人来,为要作见证,就是为光作见证,叫众人因祂可以信”(约1:7)。见证的行动是与上帝所启示的真理有关,或者从一般的角度而言,就是与上帝在圣经中所传递的一切有关――而从特别的异议而言,就是与上帝带领选民得救的道路有关。有时,不加任何改变,这被称为“真理”。“你们必晓得真理,真理必叫你们得自由”(约8:32);“……正如你按真理而行”(约壹3);有时有改变:“真道”(彼后2:2;雅1:18),“福音的真理”(加2:5),“基督的诚实”(林后11:10)。信徒所依靠的就是这真理,他们为之作见证,并抵挡一切谬误的也是这一真理。

基督就是这一真理的精髓。这一真理显明基督的位格,显明祂的神人二性,显明祂先知、祭司与君王的三大职分,显明祂的降卑(也就是祂的受苦和受死,及其为选民赢得救恩,使其与上帝和好的果效)和升高:祂的复活、升天,坐在上帝的右边,将来再来施行审判。这一耶稣就是认信的对象。“凡在人面前认我的……”(太10:32);“你若口里认耶稣为主……”(罗10:9)。主耶稣就是永远的得救之道。“除祂以外,别无拯救”(徒4:12);“我就是道路、真理、生命;若不藉着我,没有人能到父那里去”(约14:6)。因此,祂被称为“救他们的元帅”(来2:10)。一个认信真理的人就是根据圣经的启示为祂作见证,宣布在祂之外的所有人都会归于灭亡,一切信靠祂的人都会藉着祂而得救。

一个人要为这一真理作见证,就必须认识并且相信这一真理。因此,这一认信就是见证自己所承认、所相信的真理。认信我们并不熟悉的东西不过是愚拙而已。这是教皇派人士的作法:“教会信什么,我就信什么。”认信我们并不相信的就是假冒伪善。所以,圣经谈及“真理和知识”(罗2:20),“知道上帝”(西1:10),“我们主――救主耶稣基督的恩典和知识”(彼后6:18),“知道救恩”(路1:77)。他不仅必须知道真理,也要相信真理。知识和信心是联系在一起的。“我们已经信了,又知道祢是上帝的圣者”(约6:69);“……有了信心,又要加上德行;有了德行,又要加上知识”(彼后1:5)。认信真理不仅仅要求我们见证基督是得救的唯一道路这一真理,还要求我们宣告我们信的就是祂,我们的盼望也在乎祂。“亚基帕王啊,你信先知吗?”(徒26:27)。所以这种认信被称为“所承认的盼望”(来10:23)。使徒彼得证实说:“只要心里尊主基督为圣,有人问你们心中盼望的缘由,就要常作准备,以温柔、敬畏的心回答各人”(彼前3:15)。

1.在言语和行为上认信真理(Profession of the Truth Is in Word and Deed)

这种认信发生在言语和行为方面。如果我们通过说话的方式,向别人宣讲上帝的真理,目的就是教导那些不熟悉的人,建造并坚固那些所知很少的人,使那些抵挡真理、迫害我们的人因为真理而知罪。以下的经文所讲的就是这种认信:“……口里承认就可以得救”(罗10:10);“无不口称’耶稣基督为主’”(腓2:11)。

在以下的情况下,我们是用行为认信真理:

(1)公开地加入真教会,并坚持与她相交,也就是坚持与上帝和基督的子民相交,他们承认基督的事业,为基督作见证,并且确信:“这百姓是我为自己造的,述说我的美德”(赛43:21);“惟有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属上帝的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德”(彼前2:9)。

(2)在圣洁的生活中显明基督的形像,使基督成形在我们心里(加4:19),肩负属天的亚当的形状(林前15:49)。那圣洁之光使每个人都认识到,我们是与基督相交的。“你们若有彼此相爱的心,众人因此就认出你们是我的门徒了”(约13:35)。当初犹太公会就是这样认出彼得和约翰是跟随过耶稣的(徒4:13),过去那些迫害基督徒的人用以下的特征来辨别基督徒:他不是,他不赌博,等等,他就是这样的一个基督徒。正是因为有这些特征,他们就被人逮捕了。

(3)为基督之真理的缘故忍受各样的苦难。基督和属祂的人为一方,蛇和牠的后裔为另一方,上帝使他们之间彼此为仇。未归正的人按照自己的血气生活,他们总是迫害那些按照圣灵的引导而生活的人,这是因为他们双方之间性情、目的和行为方式都不相同。一旦有人成为基督徒,与基督的性情有份,他就把自己置于基督的旗帜之下,为祂而战斗,那么一切都会马上抵挡他。假如没有否认死人复活的人,就不会有人因为盼望救恩而受到迫害。问题的核心就在于得救的方式。犹太教徒和穆罕默德的追随者对基督的名字是如此仇恨,他们会因为基督之名而把某个人迫害至死。在那些自称是基督徒的人中,如果只是在基督里有一般性的得救的盼望,就不会随时受到迫害。但是,如果有人真的认识基督,按照祂的本相认信祂,认信祂是独一的救主,那么一切假基督徒就会群起反对。索西努派就是如此(他们也想称自己是基督徒),阿米念派也是如此――在上一个世纪开始的时候就是这样,假如他们再掌管权力还会如此。一切未归正的人都是如此,不管是他们在教会之内,还是在教会之外。对于敌基督者更是如此,他喝醉了那些被他抓在魔爪之下的圣徒的血,还要继续喝取。当真正的基督徒显明出来他的本色时,就会成为众矢之的。一切有这种倾向的人,都会根据他们手中所掌管的权力,用各种计谋和伎俩迫害他,若非干掉他,就绝不止息。如果有人在这样的环境下仍然忠心耿耿,认信基督,并且因为这种见证而被人杀死,就成为殉道士。“殉道士”一词在希腊文中是martur,意思就是见证人。

2.毫不动摇的真理见证人的特质(The Qualities of an Unwavering Witness of the Truth)

这样认信就是一个毫不动摇的见证人。在这一定义中,我们提到一个特征,但也包含了其他几个特征。

首先,这种认信必须出于对主耶稣和祂所启示的真理的爱。有人会为见证主耶稣而死,但目的仅仅是为了得到别人的尊敬,并没有对真理的热爱。也有可能仅仅是他良心的压力促使他去死,因为他晓得这是真理。另外,他也有可能出于幻想,认为自己一定会被救出来,所以就去死。这就使得教皇派人士任凭自己被穆罕默德的跟随者和异教徒杀死,这也使得各种形式的异端分子能够为他们的谬见而死。受苦本身并不能使一个人成为殉道士,关键在于他到底为什么事业而受苦,以及他对这一事业是否热爱。如果是为真理而死,那么他的死就是一个见证;然而,假如受苦的人并不是出于爱而受苦,那么他受的苦对他也没有什么益处。“我若将所有的周济穷人,又舍己身叫人焚烧,却没有爱,仍然与我无益”(林前13:3)。是爱使得新娘说:“这是我的良人;这是我的朋友”(歌5:16),保罗也说:“原来基督的爱激励我们”(林后5:14)。

其次,必须是自愿的。人类天性害怕受苦;但是,这样的惧怕并不妨碍人自愿地乐意受苦。当死亡和对基督的认信不能并存的时候,忠诚地认信真理的人就会选择认信和死亡,而不会苟且偷生,否定真理。他也不会勉勉强强,偷偷摸摸地去行,而是尽心尽意。即使死亡和受苦使他感到惧怕,而且他无法驱散这种惧怕,但他仍然征服这种惧怕,既不向心中的惧怕屈服,也不会因此而放弃信仰。他内心的愿望就是如此,他坦然地将自己献给主,说:“我在这里。”“祢的民要以圣洁为装饰,甘心牺牲自己”(诗110:3)。

请看在基督的门徒身上,愁苦和情愿是如何交织在一起的(路22:45)。耶稣对他们说:“你们心灵固然愿意,肉体却软弱了”(太26:41)。

第三,必须勇敢。当然仍有惧怕存在,惧怕本身并不是罪。但勇敢胜过了惧怕,并且坚持下去。勇敢使人甘心乐意地把一切都集中在一条线上,甚至包括生命本身,这是因为对基督、基督的真道和基督的事业的高度尊崇,是由于认识到这样行使基督和我们自身都大得荣耀,并且也为别人带来诸多的益处。勇敢会使我们坚持基督的事业,小看别人的嘲讽和自己的愁苦。那时,人所显明的并不是一种奴仆般的心态。也就是说,他就不会充满羞愧,恐惧战兢,不愿意被抓获,被迫作见证,也不会把自己表现得可怜兮兮的,以便赢得仇敌的怜悯,促使他们温柔地对待他。仇敌是没有同情心的,因为恶人的怜悯是残酷的。他们必会行上帝已经预定他们要行的,不会多,也不会少。这样唯唯诺诺,装出一幅委屈求全的样子,仇敌就会更加肆无忌惮,心想:“我们已经把他控制住,我们一定能够使他再多一些让步。”相反,不管是在言语,还是在面色上,我们都必须像已经进入战场面对仇敌的战士一样。当初彼得和约翰就是如此:“他们见彼得、约翰的胆量,又看出他们原是没有学问的小民,就希奇,认明他们是跟过耶稣的”(徒4:13)。司提反也是这样勇敢地站在犹太公会面前,使那些公会里面的人,都定睛看他,见他的面貌好像天使的面貌(徒6:15)。当我们的生命面临危险时,我们一定要勇敢无畏,就像我们是自由人一样。

第四,一定要谨慎。这是一个美丽的词汇,许多人在他们不想献身的时候就把这个词不断地挂在嘴上。其中有很多不负责任的成分在内。那时,在基督的事业上让步就被视为是爱慕和睦,有智慧。在这些人看来,那些勇敢地坚持基督大业的人缺乏智慧,冥顽不化,做事轻率。如果坚持基督大业的人陷入困境,并且也使其他人受苦,他们就认为这全是他自己的错误导致的。你当小心防范这种邪恶的“谨慎”,予以憎恶,把你自己武装起来,反对这样谨小慎微的人――他们出卖基督的教会,拦阻对基督的认信,成为其他认信真理之人的绊脚石。相反,在我们献身基督的事业时,我们应当谨慎。我们一定不要越过我们的呼召和处境的限制,做一些本来不属于我们的责任的事,或者把珍珠投在猪面前。后者所指的是这样的人:当我们试图通过传福音带领他悔改时,却发现他变得更加邪恶、顽固。当我们为基督的事业辩护时,一定要小心谨守,不要说话太多,也不要说话太少,同时态度既不要骄傲,也不要卖弄学问,寻求自己的荣耀。我们必须从远处就注意到罪恶之事,予以回避,除非其他条件表明我们当先发制敌。当初基督差派门徒外出传讲福音,祂对他们吩咐如下:“你们要灵巧像蛇,驯良像鸽子”(太10:16)。

第五,必须正直。当我们认信真理时,必须排除各种各样的假冒伪善和含糊其辞。这就是彼得当初所犯的罪,他想方设法伪装自己,三次否定基督(太26:34,70)。在我们认信真理时,我们一定要完全承认、说明福音的真理――要说得清清楚楚,明明白白,不要试图掩饰我们内心所发现的东西。如果我们努力把自己对福音真道的信心简明地阐述出来,虽然也许说得太多,我们内心仍有平安,胜过由于害怕而说的太少。“在教训上要正直、端庄”(多2:7)。

第六,必须有坚定不移的委身。 要始终不渝地认信真理,仅仅有伟大的勇气并不够,在战斗和胜利之前就夸胜也不够――许多人曾经这样,但是当事情真正临到的时候,就令人羞耻地屈服投降,犯罪否定真理。仅仅开始,坚持一段时间,但在最后却屈服投降,也不算完全。我们必须坚定不移,直到终了。一开始你就当知道,逼迫临到时,敌基督者会掩饰他的真实意图,甚至在许多方面向你让步,看来我们完全能够自由自在地坚持真理和敬虔――是的,仿佛天主教现在也进行了改革,并且几乎改革到了和真正的改革宗教会信仰一致的地步。只要忽略一些微不足道的地方,你就可以免于死亡以及其他一切苦楚,甚至得到丰厚的奖赏。比如说,有人会让你重申你接受并相信天主教教会中的许多真理。确实,天主教也相信改革宗教会所坚持的许多真理,只要抛弃加尔文或改革宗教会中的某些人的错谬就可以了。加尔文算什么?他不过是一个人而已。另外,改革宗人士自己也承认加尔文有这样那样的错误,而且改革宗教会之间也有许许多多的争议,有的赞同,有的就否定。因此,无须违背你的良心,你就可以宣布、申明你接受天主教教会的真理,否定加尔文以及那些在改革宗教会中出现的错谬。如何表态关乎生死,而且所争议的论点并不是重要的真理。

但是,必须明白,一切都与这一论点有联系(不管人怎么使这一论点看起来微不足道),因为假如这一论点是这样地微不足道,为什么他们还为这样微不足道的论点而杀人呢?所以,这一论点绝不是微不足道的。这是偏离、弃绝、离弃基督的真教会,基督就是这教会的元首,同时也是偏离、弃绝、离弃基督的真道,而改革宗教会就是基督真道的柱石和基地。这是迁移到敌基督的集会和营垒中。敌基督迫害真教会,流众圣徒的血,抵挡基督。根据这种主张,人也可以成为犹太教徒或穆斯林,因为在他们中间也能找到某些真理。当然,我们的信仰也不是建立在加尔文的学说的基础上,因为加尔文也不过是一个人而已。我们也不想捍卫他错误的方面。同时,我们也承认,改革宗教会不是完全的,我们也不想捍卫一些个人性的谬论。如果这些谬论是非常严重的,那么就当把主张这些谬论的人赶出教会。但是,在认信真理的问题上,作出这样的声明,对正直的人而言,纯粹是一个网罗。因此我们必须在各个方面坚定不移,像摩西一样,连一个蹄子也不给法老留下,丝毫也不让步。这就是主耶稣所要求的坚定不移:“惟有忍耐到底的必然得救”(太10:22)。

3.认信真理的目的(The Purpose of Profession of the Truth)

认信真理的目的是荣耀我们的上帝,使我们的邻舍得救。并不是受苦本身使人成为殉道士,而是为之受苦的事业使人成为殉道士。当然,也不仅仅是事业本身,而是事业的目的使人成为优秀的殉道士。这种对真理的认信必须出自爱,必须是为了实现圣洁的目的。

首先,认信真理的目的是为了荣耀上帝,也就是说,藉着基督的言行,用圣洁的生活来表达,使人晓得上帝的完美――祂的仁慈、公义、信实等等,在人的救恩中,这些方面都处于非常突出的地位。因为主耶稣这样说:“你们多结果子,我父就因此得荣耀”(约15:8)。若是我们为真理的缘故耐心地忍受临到我们的一切,我们就是多结果子,荣耀上帝了。因为当有人为真理的缘故受苦的时候,真理就显明出来,人们就会考察真理,并对真理有更多的认识。“耶稣说这话是指着彼得要怎样死,荣耀上帝”(约21:19)。上帝的恩典使人不管是说话、行事,还是受苦,都以荣耀上帝为目的,这就产生了在上帝、天使和世人面前都蒙悦纳的真正的殉道士。

其次,认信真理的目的是为了使我们的邻舍得救。基督徒并不是仅仅希望自己得救,而是也爱他的邻舍,并希望带领他的邻舍也认识真理,悔改得救。他认识到认信主耶稣基督是达到这一目的的有效工具。所以,不管是在和平时期,还是在遭受迫害的时候,他都坚持认信真理,而且当他有机会这样行的时候,他的内心非常高兴。他晓得殉道士的鲜血就是教会的种子,通过讲说真理,经历真理,就赢得其他人归向真理。这就是他根据使徒的教训为自己所设定的目标:“……只要随事说造就人的好话,叫听见的人得益处”(弗4:29)。他还进一步证明,为真理的缘故受苦也有这样的果效。“无论我是在捆锁之中,是辨明证实福音的时候,你们都与我一同得恩”(腓1:7)。热爱这样的目标,以此为认信真理的目的,是荣耀、圣洁之举。

4.上帝要求我们认信真理(God Requires Profession of the Truth)

我们已经向你讲明了认信真理的性质。认信真理是每一个希望自己得救之人当尽的本分,得救与灭亡都在乎此。请把以下的经文牢记在你的心中:“凡在人面前认我的,我在天上的父面前也必认他;凡在人面前不认我的,我在天上的父面前也必不认他”(太10:32-33)。进一步思考在《罗马书》10章9至10节所写的话:“你若口里认耶稣为主,心里信上帝叫祂从死里复活,就必得救。因为,人心里相信就可以称义,口里承认就可以得救。”有些人在遭受迫害的时候用以下的话来平息自己心中的不安:“只要心里真心相信就足以得救了。虽然我们口里保持静默,甚至在外表上参加敌基督者的教会,这些都不过是外在的仪式而已,既没有什么益处,也没有什么损失。为此而损害自己的财产和生命是愚蠢的。为了保护财产和生命,即使参加天主教的弥撒也是值得的。”但是,使徒保罗驳斥了这样的主张,他说:“口里承认就可以得救”。若是心里真的有真理存在,口就不会沉默不言。“但我们既有信心,正如经上记着说:’我因信,所以如此说话’”(林后4:13)。另外,圣经上还说:“凡认耶稣为上帝儿子的,上帝就住在他里面,他也住在上帝里面”(约壹4:15)。不管你有多少借口,你不过是在欺骗自己,使自己永远沉沦,因为得救和沉沦是根据这种认信而定的。

当教会兴盛的时候,就有各种各样的人加入;但是,并不是所有的人都能够认信耶稣。

(1)无知之人并不能认信耶稣,因为他们并不晓得上帝的救赎之道。他们不能说明自己所信的是什么,他们能说什么呢?他们并不熟悉圣经,真理对他们而言是隐藏的,他们也不晓得与上帝和好的真道。

(2)那些不信基督的人也不能认信。他们对基督也许有一些书面的知识,但是他们并不晓得如何接受祂,如何藉着信心使祂住在自己的心里,如何在祂里面,也不晓得如何在祂里面成长。

(3)那不爱惜上帝,不爱真理,不爱建立教会的人,也不能认信耶稣。对这些人而言,得救既不是荣耀的,也不是值得渴望的。他们认为,世俗的事物,现世的生命和罪中之乐,更有荣耀,更甜蜜,更有益处。

(4)那些天天只为可见之物而生活的人并不能认信耶稣。他们效法的是这个世界,沉浸在眼目的情欲、肉体的情欲和心中的骄傲之中。同时,他们以外在的宗教仪式和风俗来满足自己。这样的人所认信的不是基督之名,他们在和平时期已经否定了主耶稣。对于这样的人而言,《提多书》1章16节的内容恰恰适用:“他们说是认识上帝,行事却和祂相背;本是可憎恶的,是悖逆的,在各样善事上是可废弃的。”当为真道的缘故受迫害时,他们就像成熟的李子一样落下。对于他们而言,世界的尊荣,金钱和方便要比耶稣及其完全更有价值。他们不会因为爱耶稣的缘故而甘心乐意地忍受别人的伤害和羞辱。是的,他们自己也会迫害那些真正认信基督的人,即使不是最残酷狠毒的迫害者,最起码他们也会亲自参与迫害。许多人已经迫害过真正敬虔的人。当主耶稣在这个世上旅居的时候,就曾经用祂的手指出过这样的人。“撒在石头地上的,就是人听了道,当下欢喜领受,只因心里没有根,不过是暂时的,及至为道遭了患难,或是受了逼迫,立刻就跌倒了”(太13:20-21);“那些在磐石上的,就是人听道,欢喜领受,但心中没有根,不过暂时相信,及至遇见试探就退后了”(路8:13)。你的结局将是如何呢?你的结局将如保罗所写的那样:“他们的结局就是沉沦;他们的神就是自己的肚腹”(腓3:19)。在审判的那日,基督会在祂父面前,在天上和人面前不认你。“我就明明地告诉他们说:我从来不认识你们,你们这些作恶的人,离开我去吧!”(太7:23)。

5.劝勉信徒勇敢地认信耶稣(Believers Exhorted to Confess Jesus Boldly)

真正的信徒啊,现在我要转向你,激励你勇敢地认信主耶稣。当为将来在信心上的试炼做好准备,坚固你自己,要在所认信的真理上坚定不移,因为我们都要如此面对。上帝总是以这样的方式对待祂的教会。上帝从这国到那国,使教会受到迫害。现在法国的教会正在遭受迫害,也许不久就轮到我们,因为在我们荷兰的教会长期以来一直处于和平时期,这是非常罕见的。荷兰教会不仅在道德的意义上来说完全败坏了,而且还出现了各种形式的新奇的教训。无知占上风的地方,就有谬误浮现。有明确的记号表明,荷兰教会就要面临外部或内部的迫害――那些对纯正的真道无法容忍,对圣洁的生活充满憎恨的人,必要迫害教会。敬虔之人将要受到试炼,为数不多的忠信之人在生活和教义上的真实情况,就会像保罗所预言的那样发出光来:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫”(提后3:12)。因此,当做好准备,当迫害临到的时候,你可以预备好,坚定不移地认信耶稣,从而得到殉道士的冠冕。

为了在这个方面激励你,我把一封信加在这里,这是我从前写给一些受迫害、受压制的弟兄的信。

6.一封劝勉信(A Letter of Exhortation)

致那些在迫害和殉道时期,坚定不移地认信主耶稣基督及其真理的人:

在主耶稣基督里亲爱的弟兄姊妹,主视你们配为祂的见证人,为祂的缘故而受苦,抵挡那敌基督者!愿恩惠、平安从赐各样恩惠和安慰的上帝归与你们!

当我得知你们的苦难和坚定的时候,我想起使徒保罗的话:“你们要记念被捆绑的人,好像与他们同受捆绑;也要记念遭苦害的人,想到自己也在肉身之内”(来13:3)。我还想到主耶稣大审判之时所要宣告的:“我在监里,你们来看我”(太25:36)。因为我不能亲自前往探望你们,所以就用我的笔来代替,祈求那全能、慈爱的上帝祝福我给你们的信,坚固并安慰你们的灵魂。

当刚强壮胆,你们这些与主同行的人啊,不要在战斗中屈服投降。“你们务要警醒,在真道上站立得稳,要作大丈夫,要刚强”(林前16:13)。不管是外部的,还是内部的迫害,都不要放在心上。当属灵的光明驱散那笼罩灵魂的阴云的时候,你们的心灵就会因着上帝的恩典而得坚固,内在的攻击就被挫败,失去它们的力量,那时你们就能够公开地显明出来,“如骏马在阵上”(撒10:3)。

我们的心灵常常因为内在的攻击而摇摆,即使我们能够持守。当我们遭受患难的时候,这些内在的攻击也使得我们丧失勇气和喜乐。其中最明显的攻击就是:

(1)没有人晓得我的痛苦,因为这痛苦发生在隐秘之处。假如我是在断头台上公开地受苦,就会荣耀主耶稣,证实福音,坚固信徒,说服其他人。但是,我现在的苦难却没有任何用处。

(2)我是在为自己的罪受苦,而不是为真理受苦。上帝为我从前的过犯而惩罚我,因此,在我的苦难中我只能期望得到痛苦,而不是安慰。

(3)我因为恶名而受苦,别人指控我犯罪。他们所能做的就是嘲笑我,称我为殉道士,但不是主耶稣的殉道士,而是加尔文的殉道士。

(4)我不是因为爱耶稣及其真理的缘故而受苦,而是因为我的良心责备我,我的良心既不能相信我所认识的是谎言,也不能否定我所知道的是真理。或者,我之所以受苦,不否定我的信仰,是因为我害怕死后下地狱。

(5)我所遭受的苦难为期很长,丝毫没有得救的盼望,这使得我非常沮丧、难过。

(6)事情本身是微不足道的,只不过是形式和风俗而已。我在心中坚持信仰就可以了,虽然我在表面上参加他们,与他们一致,但这都是被迫做的。

(7)其他敬虔之人都顺利,为什么单单我这样受苦呢?

(8)我总是充满惧怕――或者是怕死,或者是受亏时间太长,太严重,或者是担心人的邪恶和诡诈。正是因为我这样担心才使我陷入苦难之中,不得不受苦,我忍受苦难既非甘心乐意,也不是勇敢面对。这一苦难对我来说太厉害了,我无法再忍受下去。我还挂念我那些已经否定信仰的亲人,更重要的是还有我自己的儿女,他们被送到修道院里,从他们很年轻的时候起就遭受偶像崇拜的毒害。

首先,我想消除这些顾虑,然后激励你们坚定不移,勇敢面对,并且要有耐心。

首先,想方设法暗中把信徒干掉,这是仇敌惯用的伎俩,因为他们从经验知道,若是公开处死信徒就会使更多的人信主。另外,信徒也希望自己能够公开地受苦,他们误以为这样就能更加荣耀耶稣。但是,你们当知道,不管是在隐秘处受苦,还是在公开的地方遭难,主耶稣和圣天使都看得见,而且上帝使得教会晓得你们在暗中所受的苦难,你们的苦难传遍了全世界。公开受苦常常混杂着对私欲的追求。若是公开受苦,灵魂就不用担忧是否能为自己赢得名声,也免除了公开否定信仰的羞辱,当然还有其他的原因。这就使得灵魂混乱,剥夺了在隐秘处受苦时所能经历到的那种纯洁、安慰和勇敢。所以,不要选择受苦的方式,也不要选择受苦的程度。主是至高无上的,临到每个忠信的殉道士的一切都是祂加给的,都是出于祂那测不透的智慧和大爱,祂愿意让你们这样受苦。这种方式既不是来自仇敌的狡猾和邪恶,也不是你们选择或谨慎与否的结果,而是根据主的预旨发生的。主所定意的就是用这种方式让你们荣耀祂,也给你们带来荣耀。那些能够长期受苦的人常常不能在公开的场合受苦。害怕暴死使得许多人否定自己的信仰,使他们在信、望、爱方面丧失平安。当他们在隐秘处长期受苦时,他们在信、望、爱方面就时时有丰富的内心的凭据。隐秘的受苦并非总是隐而不显,在审判的那日一切都会显明出来,那时所有的人都会承认你是忠信的殉道士。因此,你当在主面前保持沉静,以完全顺服的心说:“愿祢的旨意成就,祢愿怎样对待我就怎样对待我;只是请祢赐给我承受的力量。”

其次,还有属灵的攻击,使人的心灵受到极大的折磨,也就是怀疑自己不是为基督的缘故受苦,而是因为从前所犯的罪,因为从前否定过基督,现在受到上帝的审判。虽然在我们受苦时,这样的攻击使我们丧失勇气,这样的攻击发生对我们而言也是有益处的,因为这使得我们不得不省察自己的内心,从而带领我们来到基督面前。一切都反过来,我们以前所犯的罪和罪恶的生活,活生生地出现在我们的脑海中。我们开始怀疑自己过去是否真正蒙恩,是否真正归正过,是不是一切都无非是来自蒙受光照的悟性。我们为死亡感到惊恐,害怕归于永远的沉沦。不要试图避免这些念头,倒要反复思想,让你的担心更加急迫。接下来就是使人不安的挣扎,而这种圣洁的忧伤则使人悔改得救。我们就会焕然一新,仿佛我们原先从未真正如此一样。我们就会渴慕耶稣,要与祂的宝血有份,要以祂为我们罪得赦免的赎价。我们就会祷告、哭泣、等待,并且渴慕以基督为我们的中保。我们就会选择祂,接纳祂,藉着信心把祂接到心中,把我们自身不加保留地奉献给祂,绝不会公开放弃祂。

那时就会有另外的忧虑,比如:我是选民吗?是不是太晚了?是不是恩典的时代已经过去了?此时,一切变为幽暗,基督隐藏起来,主似乎舍弃了我们,仿佛再没有恩典,直到永永远远。接下来就有否定基督的倾向,因为我们觉得自己反正与祂无份。请注意,不要回避这样的争战,因为这场争战是极其激烈的,恩典会使我们不断突破。那时我们会更加从容地来到基督的面前,认识到祂在福音中把自己奉献出来。我们就会进入恩典之约,更有信心地倚靠耶稣,把我们的灵魂交托在祂的手中,毫不担心地信靠祂。如此我们就会晓得,我们的罪已经因为基督所流出的宝血的缘故而得赦免,救恩已经由基督为我们赢得了。由此就生发出良心的平安,属灵的喜乐,对耶稣坚定的爱,并勇敢地为基督之名受苦受死。请注意,当我们面对试探,认为我们是为自己的罪受苦,而不是为真理的缘故受苦时,经过一番争战,我们的灵魂就会达到这样美好的境界。那时,我们就会认识到,与我们所忧虑的相反,上帝已经得了满足,罪已经被赦免,而且上帝把这苦难加在我们的身上,呼召我们承认祂的名,荣耀祂,祂就是以这种方式把那荣耀的殉道士的冠冕放在了我们身上。永恒的成为荣耀的,而今世的则成为可鄙的,这种喜乐使苦涩变为甜蜜。就这样,我们从自身的软弱和先前对真理的否定得力量,不断地力上加力。不再信靠自我,而是靠着上帝的大能站稳,欢欢喜喜,勇敢地忍受上帝藉着祂的恩典呼召我们,视我们配得的一切,我们就这样得以长进。

第三,也有试探来自所遭受的恶名,人们说你不顺服国民政府,犯了某个罪,顽固不化,不过是为加尔文及其错谬殉道。你一定要熟练地抵挡这种试探,你要明白他们并非有什么把柄要折磨你,他们之所以这样做是为了使你否定真理。这种恶名都是他们杜撰出来的。你晓得事情的关键并不在于加尔文怎样,你对加尔文的尊重也没有超过对其他忠心的牧者的敬重。你所倚靠的并不是加尔文的话,而是上帝的圣言。上帝、天使和信徒都晓得这一点――是的,甚至仇敌也知道,他们不过是借机使自己的心刚硬,并用这种恶名来使你软弱。当初的犹太人就是这样对待主耶稣的,他们说:“我们不是为善事拿石头打祢,是为祢说僭妄的话”(约10:33);“这个人呼叫以利亚呢!……且等着,看以利亚来救祂不来”(太27:47,49)。所以,仇敌这样做并不奇怪,他们的性情一样,所做的事也一样。主必会在审判日显明你受苦的原因,而且你在天国的荣耀不会减少,反倒增加。所以,你当继续忠心。

第四,以下的念头所带来的攻击对人的试探更大:“我现在并不是为真理的缘故受苦,而是因为我的良心迫使我不得不这样做。促使我这样行的动机并不是对基督的爱,而是害怕假如我否定主就会下地狱。从我灵命的状况来看,我的信心是软弱的。我怀疑我是否已经重生,基督是否是我的救主,我怀疑自己会不会得救――即使我是为真理受苦受死也是如此。确实,我们是得救还是灭亡,在乎我们是否认信真理。请把以下的经文牢牢地记在心中:“因为,人心里相信就可以称义,口里承认就可以得救”(罗10:10);“凡在人面前认我的,我在天上的父面前也必认他;凡在人面前不认我的,我在天上的父面前也必不认他”(太10:32-33)。你们从此处可以看到,最好还是忠心地认信真理,即使你这样做的时候信心不足,是由于你自己的良心的压力而做的,这仍然胜过公开地否定真理,违背你自己的良心。另外,如果你主要是在良心的驱使下认信真理,也不要否定其中也搀和着对基督及其真理的热爱。你之所以认识到一个方面,是因为这个方面表现得最强烈。但是,假如你仔细地省察你自己的内心,哪怕是把一点注意力集中在耶稣身上,你就必会经历到你确实爱祂,绝不会不认祂。那时你就会说:“亲爱的耶稣,我不想不认祢。”爱体现在甜蜜的感情中,但其精义却在于藉着悟性而定志。因此,只要一直有意识地珍爱耶稣,选择耶稣,驱使我们认信祂,就表明对耶稣的认信是出于爱。所以,不要因为这样的试探而感到混乱和沮丧,当为你的良心有光照,是活泼的而高兴欢喜,当承认并不仅仅是良心促使你忠心地认信耶稣,还有你对耶稣的爱。即使在良知沉默时――仿佛它比受悟性引导的意志更沉静――爱仍然会显明出来。当太阳落山的时候,能够更加清楚地看见星星,其实白天星星也在那里,只是因为有更强烈的光,所以就无法看见。

关于你们的灵命状况,如果内心为你们从前所犯的罪和现在心中的罪而感到忧伤、厌恶、难过、羞愧;如果你接受基督为中保,并把祂用于你的灵魂(哪怕是在黑暗、挣扎之中,并没有内心的确信);如果你们谨守自己的心免得犯罪;如果你们内心确实想忠心地与基督联合,愿意为祂名的缘故受苦受死(尽管上帝按祂自己的美意并没有赐给你们更多的亮光和安慰),那么,你们就确实在真理中,拥有生命和信心。当信靠上帝的应许,主必会用祂的恩典和安慰来恩待你们,哪怕是到你们生命终结的时候。处于黑暗之中,面对内在的挣扎,此时要对耶稣保持忠心,比你们享有圣灵甜蜜的同在和安慰的时候,需要更大的勇气。哦,谨守自己的心,谦卑顺服,眼中含着泪水跟随耶稣,这是何等大的恩典啊!因为在他们的属灵操练中,这常常是最真实的,他们有时会成为最坚强的基督徒!鼓起勇气吧。

第五,还有另外的试探与其他试探联系在一起,这些试探加在一起要使我们公开放弃信仰。论点如下:其实没有多大的不同之处。他们只想让我们放弃加尔文的错谬,我们很容易就能这样做,因为加尔文确实有错谬之处,我真的不想支持,而且我也不需要为加尔文的缘故受苦。再说,他们也会允许我在内心坚持自己的信仰。他们不会为此要为难我,只要我在表面上与他们保持一致,参加弥撒,在圣饼和圣像前跪拜。这种外表的行为不过是仪式性的,而救恩则是依我们内心所坚持的信仰而定。另外,现在的环境也和异教徒迫害时不一样,那时要求的是弃绝基督,但现在并非如此。有问题的那些人现在也认信真理:基督是唯一的救主。

回答:许多人在否定真理的时候就是在这块石头上绊倒的。所以,我们一定要仔细地考察其中所隐藏的到底是什么样的毒蛇。一切都依赖这个微小的不同之处――即使这个微小的不同之处再小上十倍,也同样非常重要。同意这一点就等于转到敌基督的教会中,从而与那些迫害主耶稣教会的人合在一起,放肆地流众圣徒的血。这样你就使自己与圣徒所流的血有份,你就犯了迫害圣徒之罪,就与你自己亲自施行迫害一样。你流众圣徒的血,必定逃脱不了上帝的震怒。是的,即使他们不要求你公开发表声明,参加弥撒,对他们所拜的圣像表示敬重,满足于离开宗教改革的教会,称你自己为罗马天主教教会的一员,你就否定了基督,否定了祂的真理,否定了祂的教会,你已经迁移到敌基督血腥的王国中。即使你仍然口里承认基督之名,实际上你已经否定了祂。他们迫害那些在言语和行为上认信基督的人,还有什么别的原因吗?通过天天以基督为祭献上使人罪得赦免,并否定基督已经为接受洗礼之后所犯的本罪付上了赎价,罗马天主教否定了基督一次性献上的完全之祭的功效。他们敬拜一块面包,仿佛这就是得荣的耶稣。这就和异教徒迫害教会期间所发生的完全否定基督之事一样严重。因此,请留心。但是,假如一个人更进一步,参加弥撒,在面包之神和圣像面前跪拜,却搪塞说这只是身体参与,并没有心灵的参与,这样的借口是站不住脚的,因为上帝也要人谨守自己的身体(林前6:20)。上帝要求人承认祂;然而,这样行实际上就是在人面前否定上帝,而不是认信上帝。另外,当你的心灵和行为矛盾时,也是假冒伪善。不要认为这一切不过是仪式性的。这是确确实实的行为,是圣经中明确禁止的偶像崇拜之举。“不可跪拜那些像”(出20:5),当初以色列中剩下的七千个有忠心的人,之所以忠心,就在于他们未向巴力偶像跪拜过(罗11:4)。如果口里所承认的与心里所想的不同,那么,心里的信就没有任何价值。真正的信心和口里的认信是联在一起的。“你若口里认耶稣为主,心里信上帝叫祂从死里复活,就必得救”(罗10:9);“我因信,所以如此说话”(林后4:13)。你被迫这样做,这一事实并不会在上帝面前免除你的罪。对基督的爱必须影响你到这样的程度,救恩对你必须非常宝贵,使你不会任凭别人强迫你这样做,而是甘心乐意地为基督的缘故忍受一切折磨。因此,当刚强壮胆――过去发生的苦难正在逐渐消失,你也不知道将来有什么苦难会临到你。只有你现在的苦难才是实在的苦难,发生得快,过去得也快。要继续生活,一天的忧虑一天担当就足够了,因为你不晓得明天会发生什么。“一天的难处一天当就够了”(太6:34)。

第六,还有一种试探,也给人的灵魂带来不安:有许许多多敬虔之人轻轻松松地经过这个世界。他们有安息,坐在属于自己的葡萄树和无花果树下,和平地享受他们的财产,死的时候也有信心。但是,我却终日遭灾难,每天早晨受惩治。为什么我这样不顺,而其他人则凡事顺利呢?我的回答就是:“难道上帝不是主权的上帝吗?难道祂不可以按祂自己所喜悦的方式来对待祂手中的泥土吗?你一直没有被扔进地狱里,难道不是因为祂的恩典吗?”我们有责任以爱心接受祂的主权,顺服上帝的主权,毫不争论――尤其是我们晓得,万事都互相效力,叫那些属祂的人得益处(罗8:28),祂根据祂自己的定旨先见使我们处处与祂的慈爱相遇。“祂向我所定的,就必做成”(伯23:14)。不要嫉妒别人的幸福。赏赐的是耶和华,收取的不也是耶和华吗?祂不可以把自己的东西赐给祂所愿意的人吗?因为上帝是慈爱的,你就眼红吗?你当为上帝向你显明祂的慈爱而欢喜。当然,更重要的是,比起那些在身体方面平安度日的人而言,上帝赐给你更大的仁慈。上帝用祂的圣灵光照你,主耶稣与你亲嘴;甜蜜的安慰,顺服的倾向,以及殉道士的心志,这都是上帝对你时时的眷顾。许多人就身体方面而言是兴盛的,但却生活在黑暗之中,信心软弱,在敬虔方面犯了很多罪。难道身体胜于灵魂吗?身体的兴盛比灵魂的兴盛更重要吗?相反,上帝把这个世界上一个受造物所能享受到的最大的恩宠赐给你,也就是作基督的见证者,向人显明对基督的爱能够胜过一切,大水不能熄灭这样的爱,上帝让你作为基督的精兵与敌基督者争战,并期盼有殉道者的冠冕临到自己。人生的目的就是荣耀上帝。一个人的生活越是与上帝的目的一致,就越是幸福。你们每个人都比其他成千上万的敬虔者更荣耀耶稣。因此,你当满足于你的福分,高兴欢喜。既然上帝已经视你配得为祂殉道,就当为此而感谢上帝。

第七,我认为最后一个试探就是:“我的苦难太严重,持续的时间太长;我无法再忍受,我就要接近否认主那一点了。此外,我感到非常受压抑,因为我已经丧失了我的亲人。他们已经公开否认自己的信仰,我的子女也被带到修道院里,在那种偶像崇拜的环境中长大。我真是太悲惨了;我逃到哪里去呢?我当如何行呢?我几乎要灯枯油尽了。”你当知道,你认为自己的十字架太沉重,背负的时间太长。在灾难到来之前就害怕灾难,这种害怕比灾难本身更可怕。如果我们要遭受苦难,如果上帝呼召我们作殉道者,通常祂也会赐给我们殉道者的心志。如果你间或情绪沮丧,上帝会再次赐给你勇气,用内在的恩典来安慰你的灵魂。当恩典充满灵魂时,苦难就不再是苦难了。如果耶稣临到,祂的爱点燃人的爱,你就会翻越苦难的崇山峻岭,仿佛它们都是鼹鼠拱起来的土堆一样。上帝知道你能承受多少,祂不会试炼你超过你能忍受的。祂或者是根据你的力量减轻十字架的份量,或者是根据十字架的份量加添你的力量。主会救拔你脱离试探,方式就是赐给你知足的心,使你以祂的旨意为满足,这样祂的恩典就够你用的,你就能够因着你的软弱夸胜,你就会“为基督的缘故,就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的”,你什么时候软弱,就什么时候刚强了(林后12:10)。也许祂会使十字架轻省一些,为你提供一些喘息的空间,因为这一十字架虽是藉着人加在你身上的,但并不是来自人的。上帝已经数算过你的头发,是祂把十字架加给你的。祂把十字架加给你,是因为爱你的缘故,要使你得荣耀,所以祂也可以减轻你所背负的十字架的份量,或者完全把你释放出来,或者使你坦然无惧,在祂没有难成的事。祂也可以把你转移到荣耀之中,说:“好,你这又良善又忠心的仆人:你在不多的事情上有忠心,我要把许多事派你管理;可以进来享受你主人的快乐”(太25:21)。至于你丧失了自己的亲人,他们都公开地否认了自己的信仰,这是真实情况,也使你更加痛苦。但是,对你而言,这一切都不能比基督更宝贵。“爱父母过于爱我的,不配作我的门徒;爱儿女过于爱我的,不配作我的门徒”(太10:37)。感谢主,你在这个世界上还有亲人,这样通过离弃他们,你就可以表明你更爱的是耶稣。至于有成千上万的人公开否定了自己的信仰,他们确实是非常悲惨的,因为他们已经否定了耶稣。在宗教改革之后,敌基督者所受的更沉重的打击就是来自在公开场合撤回宗教改革信仰的人,因为有大量的人与天主教混合在一起,但他们心中是恨恶教皇制的,而且通过他们,在教皇派人士中有更多的灯火点亮起来。他们认识到天主教的低劣和虚伪,也认识到改革宗信仰的真确性。当环境发生改变的时候,他们就能离开天主教,转到改革宗阵营里来,这种环境的改变即将临到。至于你被关押在修道院里的子女,上帝会根据祂不变的圣约眷顾他们――“我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约,作永远的约,是要作你和你后裔的上帝”(创17:7)。上帝供养他们的生活,保守他们脱离这个世界中各样的虚妄。假如他们不在修道院中,也许就会坠入其中。祂能够保守他们在真理中,如果他们仍然不明白真理,上帝就会向他们显明真理。如果有一天环境改变了,上帝就会使他们承认、告白并经历真理。让我们更多地为他们祷告,把他们交托在信实的上帝手中吧。因此,不要让任何事情打扰你,在一切的事情上都要作为基督的精兵得胜。不要让这些事情使你动摇,也不要把自己的生命视为宝贵(徒20:24);“你务要至死忠心,我就赐给你那生命的冠冕”(启2:10);“你要为真道打那美好的仗,持定永生。你为此被召,也在许多见证人面前,已经作了美好的见证”(提前6:12)。

我亲爱的弟兄啊,荣耀的光从你们身上发出来,请容许我劝勉你们当刚强壮胆,坚定不移。假如你们现在不需要这样的劝勉,你们在上帝自由之灵的支持下,已经勇敢地战斗到今天,我仍有责任和心志向你们分享主所赐给我的。所以,请容许我向你们表明我的爱,这样在审判之日我可以听到主说:“我在监里,你们来看我”(太25:36)。

首先,请你们思考无数殉道士的榜样,他们诚实地奋斗,已经得了荣耀的冠冕,现在天上处于得胜的状态。在各个时代,上帝的方式就是呼召一些人为祂作流血的见证人,目的就在于使主耶稣得着荣耀,使世界知罪,教会得坚固。假如我对约翰所写的《启示录》有所理解的话,在我看来,第四个碗正在倾倒下来,而第五个碗即将倾倒在兽(也就是罗马)的座位上,那座位注定不久就要被摧毁,敌基督的国就要变为黑暗。此后那兽自身也要被除灭,教会随后就会进入一个荣耀的阶段。因此,在我看来,你们是在那些有特权为耶稣殉道之人的最后一群之内。我重复说“最后一群”,因为我相信教会一定会受迫害,包括在其他国家的教会,但是,受迫害的时间不会长。所以,不要最终屈服,要以那些从前时代为耶稣而殉道之人的受苦和坚定为榜样,他们为耶稣之名的缘故,受到犹太人、异教徒和敌基督者的迫害、折磨和杀害。但是,虽然如此,他们仍然是得胜者,持守信仰,直到最后仍然认耶稣为主。在这一封信中,我们不可能一一列明他们荣耀的见证,受苦的严重和漫长,他们的勇气和忠心。我将举出《希伯来书》11章35至39节所记载的内容。“又有人忍受严刑,不肯苟且得释放,为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼,被石头打死,被锯锯死,受试探,被刀杀,披着绵羊山羊的皮各处奔跑,受穷乏、患难、杀害,在旷野、山岭、山洞、地穴,漂流无定,本是世界不配有的人。这些人都是因信得了美好的证据。”看哪,这就是殉道士的坚定――是的,当时许多人殉道的愿望太强烈,就轻率地献上自己,毫不犹豫地鼓励陷在火焰中的殉道者,并且不时地大喊:“我也是基督徒。”妇女一听到仇敌正在前来杀害所有聚会的信徒,就匆匆地跑到聚会的地方。这些妇女所担心的是她们来的太晚,她们还带着自己的孩子一起前来,好让孩子们在很小的时候就得蒙特惠成为殉道士。那时,当你蒙召殉道时,你会屈服吗?难道她们的坚定不会激励你忍受一切吗?正如她们当初所做的那样,坚定不移地为基督之名的缘故忍受一切。受的苦越大,将来得的荣耀也就越大。你当效法但以理的三个朋友,他们不按尼布迦尼撒王的命令拜偶像,并且对他说:“尼布迦尼撒啊,这件事我们不必回答你;即便如此,我们所侍奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来。王啊,祂也必救我们脱离你的手;即或不然,王啊,你当知道我们决不侍奉你的神,也不拜你所立的金像”(但3:16-18)。

第二,把你一时的受苦与永恒的荣耀相比。你丧失的是什么呢?你会说:“名誉、财产、父亲、母亲、孩子、便利――是的,甚至生命。”你会受什么苦呢?你会说:“饥饿、寒冷、赤身露体、充满害虫的发臭的牢房、重重的捆锁、残忍的劳作、无情的鞭打、很少能够躺下睡眠――最后还被侮辱、焚烧、挂在绞刑架上,被狗吃掉。”但是,你当晓得,这些都是至暂至轻的苦楚。使徒保罗在《哥林多后书》4章17节就是这样谈及苦难的。公开否定自己的信仰就会使你重新得到那些心爱之物吗?公开否定自己的信仰就能使你逃脱这些灾难吗?你自己也明白事情并非如此。假如公开否定你自己的信仰,你得到你自己所希望的,然后,你的良心就会不得安静,使你无法承受,昼夜不得安息;上帝的愤怒充满你的灵魂,你的心中满是惊恐和焦虑,你的身体有难受的结石,难以忍受的痛风,长恶疮,有溃疡,各种痛苦的不适,使得你精疲力竭,求死不得;或者你那可怜的灵魂,虽然恢复了自由,也许有各种奢侈的享受,但在你公开否定信仰之后不久,就伴随着地狱般的苦楚离开这个世界,那你到底有什么得益呢?一定要晓得,一旦你公开不认主,你就会为之后悔,你就会希望并寻求再回到原来的状态。他们垂头丧气,面色无光,死亡一般苍白,可以看出来,那些否定耶稣,守住了财产的人内心状况是何等凄惨。他们认为你们的状况要比他们好几千倍。你现在就处于这种状况之中,无法得回已经丧失的。假如你要重新得回一切,上帝的烈怒会追随你。即使老婆孩子都在眼前,只能加重你灵魂的忧伤。你逃离了大水,却跳进火坑之中,最终的结局就是灭亡。一定要晓得――因为日常的经历也告诉我们――仇敌并不相信你在各个场合所作出的否定。他们仍然恨你,因为他们索要的是你的生命。既然你公开否定主不会得到任何东西,坚定不移地持定对耶稣的认信,不是更好吗?假如你否定耶稣,因此而得到整个世界,却伤害到你的灵魂,你能为你的灵魂付上什么赎价吗?“凡要救自己生命的,必丧掉生命;凡为我丧掉生命的,必得着生命”(太16:25)。

若是你高看永远的荣耀,胜过你在这个世界上一切的苦难和享受,你就会像当初的保罗一样得出同样的结论:“我想,现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”(罗8:18)。不管你受死的方式如何,死后就被天使引领到天堂,是何等有福,何等甜蜜,何等荣耀啊!啊,天国的所有居民,见到那捍卫真道的勇士得胜进入天庭,都会起立迎接!主耶稣会以何等友善的方式欢迎这样的人来到天庭啊!因为你的得胜,将会有何等喜乐的哈利路亚颂歌响起啊!这超过我们所能理解的、我们的语言所能描述的。没有任何人曾经见过,也没有任何耳朵听过,上帝为那些爱祂的人所预备的超出任何人心里所想的,尤其是为那些忠心地以鲜血见证真道的人。圣徒在荣耀里要承受产业,直接与主相交,得见主的荣面,满足于主的至足,为祂的面光照亮,得享祂爱的拥抱,被祂的全能环绕,为祂的慈爱充满,甚至在纯粹的圣洁中发出光来,为爱所燃烧,在顺利里得着不可测的喜悦,站在天使中间,与那些最最完全的义人的灵魂为伴,在主直接的临在中,与他们一起得见、经历主各样完美的属性,从而赞美主各样的完美――这就是永福,这就是荣耀。与自己已经得荣的身体联合,与基督得荣的身体一样,站在耶稣王的右边,放眼整个世界――特别是那些曾经折磨、迫害过他们的人,灵魂与身体都得荣耀,作为得胜者披戴冠冕,由主耶稣引领到天庭,在那里经历永不减少的喜乐,没有死亡,没有眼泪,直到永永远远――这就是主为那些在世人面前敬畏祂、信靠祂的人所预备的莫大恩惠。请注意思考以下的经文:“此后,我们观看,见有许多的人,没有人能数过来,是从各国、各族、各民、各方来的,站在宝座和羔羊面前,身穿白衣,手拿棕树枝,……这些穿白衣的是谁?是从哪里来的?……这些人是从大患难中出来的,曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。所以,他们在上帝宝座前,昼夜在祂殿中侍奉祂。他们不再饥饿,不再干渴;日头和炎热也必不伤害他们。因为宝座中的羔羊必牧羊他们,领他们到生命水的泉源;上帝也必擦去他们一切的眼泪”(启7:9,13-17)。现在,请把你所有的苦难和世上荣耀、可悦的一切,与这种永恒的、喜乐的荣耀相比,你就发现自己无法比较,因为其间的不同太大了。难道这还不能使你在困难中欢欢喜喜吗?难道这还不能使你在争战中刚强壮胆吗?在这场争战中,靠着上帝的权能,胜利已经是必定无疑,冠冕已经是确确实实。

第三,从各个视角来看主耶稣。祂的荣耀是如此地无与伦比,承认祂是我们的主和王是我们最伟大的荣耀。因此,我们不要以祂为耻。父上帝承认祂,从天上宣告说:“这是我的爱子,是我所喜悦的。”众天使都观看祂的受死与复活――是的,所有的天使都崇拜祂。殉道士承认祂,以他们的死亡为自己的认信打上印记,他们都是何等地勇敢和喜乐啊!难道你以祂为耻吗?难道祂不配得人们为祂受苦吗?你在目前这种程度的受苦中认信祂,祂配得你这样千百次的认信。祂为你成就了何等的好事啊!出于对你的爱,祂离开祂的荣耀,亲自取了你这样的人性,并且是以奴仆的样式出现,成为贫穷,连枕头的地方也没有,亲自承担你的罪,亲自作你的中保。要把你从永远的灭亡中拯救出来,要使你与上帝和好,并带领你进入荣耀,对祂而言,这是何等沉重的使命啊!上帝对罪的震怒使得祂如虫一样在地上爬行经过,踏着祂自己的血艰难前行――由于祂心中那地狱一般的苦楚,鲜血如同汗水流出。祂被人出卖,像罪人一样被捆绑,被人捕获。当时的教会权威判祂亵渎上帝,理当处死,祂被人拳打脚踢,他们还把唾沫吐在祂的脸上。祂的脸被人击打,并且受到极其轻蔑,极其令人伤心的嘲讽,祂被交在外邦人的手中,被人从一个法庭拉到另一个法庭,被牵着在耶路撒冷的大街上与那些对祂冷嘲热讽的暴民同行,祂与杀人犯同列,众人要求处死祂,如同处死世上最邪恶的人。祂遭人残酷地鞭打,被戴上荆棘的冠冕,是人用棍子砸进去的。祂背负十字架,被带到城外,遭受极大的嘲讽和痛苦,在无比的悲哀中死在十字架上。祂之所以如此受苦,是出于祂对你的爱,目的是要把你从罪和灭亡中拯救出来。祂作出了美好的认信,承认祂就是王,就是救主――这一认信使祂付出了生命的代价。难道你现在以祂为耻,要不认祂吗?难道你不愿意为这爱人的,同时又是可爱的耶稣受些苦吗?难道你不愿意通过你的受苦,显明祂对你而言,是何等地可爱,何等地宝贵吗?因着耶稣的受苦,天父就赐给祂这样的尊荣:“无不口称’耶稣基督为主’,使荣耀归于父上帝”(腓2:11)。本来是你荣耀祂的机会,难道你要萎缩不前吗?祂这样爱你,要使你得荣耀,难道你要以羞辱祂,以祂为耻,不认祂来回应祂吗?千万不可这样想。所以,当让基督的爱激励你,不要让任何东西对你成为宝贵,使你不愿意为祂舍弃,不愿意藉着勇敢的认信来荣耀祂。当高兴欢喜,你还有身体,你还有生命,你能够以此来显明你对基督的爱和尊崇。当高兴欢喜,你的苦难继续延长,使你可以继续坚持认基督为主,使你可以在这个世界上用更长的一段时间来荣耀祂。

第四,当承认上帝已经向你显明的恩典。对于其他人,祂仍然任凭他们在罪中堵塞,任凭他们走向灭亡。但是,祂却把祂丰盛的恩典赐给你,祂是用何等奇妙的方式吸引你归向祂啊!每件事,每一步,都显明祂对你的大爱。思想主自从你年幼以来对你整个的带领。当你偏离祂的时候,祂的眼目仍然眷顾你。当你冥顽不化的时候,祂长久忍耐。当你在否定祂的时候,祂却天天向你伸出祂的手。祂吸引你,用爱来牵引你,使你认识到你自己的悲惨处境,把祂的爱子显明给你,赐给你信心,使你由此可以接受耶稣为你的中保,使你成为新造的人,赐给你一个新心,使你行走在祂所定的圣洁之路上。祂又是何等频繁地安慰你,向你的心灵说话!当祂呼召你受苦的时候,使你能够保持忠心,并维系你,用祂的大能使你持守真道。祂把祂的灵赐给你,使你刚强壮胆,使你在祂掌权的日子甘心乐意地以圣洁为装饰。当你软弱的时候,祂赐给你力量;当你乏力的时候,祂使你力上加力。有时祂使你得见冠冕,使你品尝到与主亲近是何等甘甜。祂使你敬重耶稣的责备,胜过世上所有的财宝,祂对你说以下的话:“你从水中经过,我必与你同在;你趟过江河,水必不漫过你;你从火中行过,必不被烧,火焰也不着在你身上”(赛43:2)。上帝的这些恩惠还不足以点燃你对祂的爱吗?你当说:“我要亲近主;祂是我的福分,我的盼望惟独在乎祂。我把身体和灵魂都交托祂;祂愿怎样待我就怎样待我。我现在为祂名的缘故受苦,惟求祂赐给我忠心,惟愿祂使我坚定不移,勇敢地承受将要临到的一切。因为若非经过祂的手,就没有任何事能够临到我身上。我的眼界超过我的敌人,因为是上帝吩咐他们说以下的话:’大卫有祸了,把这样那样的痛苦加在他身上吧。’也无非如此,他们能把我怎么样呢?”因此,上帝的斗士们,当英勇无畏,刚强壮胆,主必会坚固你们的心。

第五,不管是对普遍意义上的教会而言,还是对于特定的个体之人,忠心地认信基督及其真理,都有着无法言喻的巨大益处。教会不会因为折磨殉道士,把他们处死而被除掉,相反,教会就是由此而建立的。当因为真道的缘故而遭受迫害的时候,教会就得以洁净,糠秕就被吹跑,金子就被从渣滓中分离出来,教会的光辉就会更加明亮,而且在世人的眼中,教会也会激发更大的敬畏之心。教会虽小但却纯正,要比教会虽大但却鱼龙混杂更荣耀。如果在一个地方教会由于彻底败坏而被连根拔除,真正的敬虔之人为数极少,实际上几乎没有剩下任何东西,教会就会在另外的地方更加荣耀地抬起头来。如果仍然有很多敬虔之人,他们的分散也会使他们有机会把所得到的亮光在其他地方发散出来。这样说来,每个信徒都会成为一个牧者,在他们所居住的地方建立一个小小的教会――《使徒行传》8章4节记载教会受迫害时所发生的情况就是如此。当然,虔敬有些暗淡,甚至会变得更加暗淡。另外,我相信其他教会也会因着迫害而被炼净。但是,我从上帝的圣言得着确信,就普遍意义上而言,敌基督不会再像过去那样辖制教会。主会为祂自己保留一部分人,使他们坚持下来,不至于丧失了勇气。而且,他们会作为基督的精兵站立得稳,以他们的见证与敌基督争战,直到有一天,徒然之间,出乎任何人的意料,主把祂的审判倾倒在祂的身上,使教会得荣耀。

弟兄们,你们是教会的柱石。你们就是那传播主耶稣的荣耀声音的,你们的见证传遍了全世界。因此,务要坚定不移,因为众人的眼睛都在盯着你们。这样,你们的仇敌就不会高兴欢喜,敬虔者既不会因你们的缘故而蒙羞,也不会为你们的缘故而悲哀。你们的坚定不移使许多人清醒过来,他们开始寻求福音真道。谁晓得你们在捆锁中要生下多少孩子呢!那些被绊跌的人得了坚固,那些因为惧怕,在第一次风暴卷起的时候就屈服投降,否定真道的人,将会因着你们的坚定,鼓起勇气,收回他们对真道的否定,重新为真理而争战,为真理而受苦。由于你们的坚定不屈,仇敌的工作量必远胜过他一开始所预测的。上帝兴起千千万万的殉道士,祂也许会使你们的教会从灰烬中重新站立起来,使她的仇敌们大为不悦。如此之多的人得以复兴,坚定不屈,我确实期望会有大事出现。当火受到压制的时候,就会更加猛烈地爆发出来。假如仇敌留下那些重新与他们联合的人,满足于他们对信仰的公开否定,那时,从人的角度而言,那个地方的教会就完结了。但是,现在,仍然还有希望。看哪,上帝把何等伟大的事情托付给了你们!假如你们屈服,那些因着你们的坚定不屈而鼓起勇气的人,就会因为你们的怯懦和否定真道而重新屈服。因此,当像男子汉大丈夫一样,你们就会在你们的见证方面得胜。

第六,就你个人而言,你的殉道没有给你带来很大的益处吗?在此之前,你生活在,或者更准确地说,陷在许多的罪中,而现在这些罪丝毫不会影响你了。也许你们中间有些人现在已经归正了,而当初享有自由的时候却是未归正的。你们中间也有些人曾经因为惧怕的缘故否定真理,而现在竟然勇敢地忍受一切。难道你对上帝的真理的认识没有增加吗?你不是变得更加属灵了吗?你的心不是更加圣洁了吗?你的祷告不是更加迫切了吗?你与主的交通不是更加经常,更加亲密了吗?你不是享有更多的安慰吗?你不是能够更加喜欢那荣耀的盼望,轻看世上的一切吗?虽然也有黑暗的日子,也有信心软弱的时候,也有各样的争战,你在争战中不是更加坚强了吗?主不是时时坚固你的灵魂吗?难道你愿意用你现在的状态换取君王的冠冕和不敬虔之人的荣华富贵吗?因此,请你仔细观察,存感恩的心承认上帝赐给你的恩典。你在全世界敬虔之人的眼中是何等地宝贵啊!在圣经中有多少经文说你有福啊!请让我把这些经文带到你的面前:“你们若为基督的名受辱骂,便是有福的,因为上帝荣耀的灵常住在你们身上”(彼前4:14);“为义受逼迫的人有福了,因为天国是他们的。人若因我辱骂你们,逼迫你们,捏造各样坏话毁谤你们,你们就有福了”(太5:10-11);请想一想保罗在殉道前不久所作出的得胜的宣告:“那美好的仗我已经打过了,当跑的路我已经跑尽了,所信的道我已经守住了。从此以后,有公义的冠冕为我存留,就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的,不但赐给我,也赐给凡爱慕祂显现的人”(提后4:7-8)。抬起你的头来吧,“谁能控告上帝所拣选的人呢?有上帝称他们为义了。谁能定他们的罪呢?有基督耶稣已经死了,而且从死里复活,现今在上帝的右边,也替我们祈求。谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗?是困苦吗?是逼迫吗?是饥饿吗?是赤身露体吗?是危险吗?是刀剑吗?如经上所记:我们为祢的缘故终日被杀,人看我们如将宰的羊。然而,靠着爱我们的主,在这一切的事上已经得胜有余了。因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与上帝的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里”(罗8:33-39)。

因此,我亲爱的弟兄们,在争战中当刚强壮胆。不要在战场上撤退,当寸土不让,因为你若停止抵抗,敌人就会得寸进尺。步步进逼。他们是永远都不会满足的。在某件事情上,在一定的处境中,你也可以让步,而坚持则被人说成是冒失,此时坚定不移,要比让步太大更安全。你会更加安全,避开许多网罗。比起退让来说,坚定不移会使你的良心多享十倍的平安。你越是刚强,仇敌就越是丧胆,你越是力上加力,你的胜利就越有荣耀。就让他们随自己的意思对待你的身体吧,或者更准确地说,上帝让他们怎样对待你,就让他们怎样对待你吧,你当像大卫一样,靠着主你的上帝不断壮大自己的力量。

要在忍耐中安静你自己的心――这就是你真正需要的。装备好你自己,要抵挡任何复仇的欲望,不让这样的想法进入你的心。是的,假如你自己能够复仇,也不要这样做,要像绵羊一样在剪毛的人面前默默无声。为那些逼迫你的人祷告,当以善报恶。不断以主耶稣为你的榜样,使你可以效法祂的脚踪。你在争战中的兵器并不是属血气的,乃是在上帝面前有能力。正如使徒保罗在《以弗所书》6章所建议的那样,穿戴全副军装。温柔的人要胜过刚强的人。忍耐不仅降苦难,还使忍耐的人熠熠生辉,它使仇敌知罪,甚至征服仇敌。因此,要想到时间飞逝,你的苦难转瞬即逝。这苦难是出自主的手,是为了使耶稣得荣耀。所以就让忍耐做成它完全的工作吧;也就是说,在受苦期间,当以安静的忍耐之心承受一切,因为胜利和冠冕必将继之而来。

“所以,我亲爱的弟兄们,你们务要坚固,不可摇动,常常竭力多作主工,因为知道你们的劳苦,在主里面不是徒然的”(林前15:58)。务要至死忠心,主必将我所应许给得胜之人的一切福分都赐给你。“得胜的,我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。我必赐给你那生命的冠冕。得胜的,必不受第二次死的害。得胜的,我必将那隐秘的吗哪赐给他,并赐给他一块白石,石上写着新名,除了那领受的以外,没有人能认识。那得胜又遵守我命令到底的,我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管他们,将他们如同窑匠的瓦器摔碎,像我从父领受的权柄一样。我又要把晨星赐给他。凡得胜的,必这样穿白衣,我也必不从生命册上涂抹他的名,且要在我父面前和我父众使者面前认他的名。得胜的,我要叫他在我上帝殿中作柱子,他也必不再从那里出去。我又要将我上帝的名和我上帝城的名(这城就是从天上、从我上帝那里降下来的新耶路撒冷),并我的新名,都写在他上面。得胜的,我要赐他在宝座上与我同坐,就如我得了胜,在我父的宝座上与他同坐一般”(启2,3)。看哪,对于那些忠心地忍受小小痛苦的人,上帝赐下如此宝贵的应许。所以,当忠心至死。我以使徒彼得的祝福结束:“那赐诸般恩典的上帝曾在基督里召你们,得享祂永远的荣耀,等你们暂受苦难之后,必要亲自成全你们,坚固你们,赐力量给你们。愿权能归给祂,直到永永远远。阿们!”(彼前5:10-11)。

亲爱的弟兄们啊,你们有荣耀的神圣的光辉为装饰,我整个的心灵与你们同在。

在基督里爱你们的弟兄。

7.对信徒最后的劝勉(Final Exhortation to Belivers)

尼德兰的公民啊,现在我们要再次转向你们。如果这一探讨感动了你的心,你已经愿意认信主耶稣,就立即行动吧。你们现在生活在一个弯曲悖谬的时代,不认识上帝和救恩之道,也不愿意追求敬虔。从她中间出来吧,当以敬虔的生活认信耶稣,以此为你生活的目的,这样每个人就可以因着你的舍己、谦卑、温柔、爱心和美好的性情而知罪。这样大家就会感受到你心中确实有属天的性情。当传讲基督,传讲祂受苦的必要和功效,传讲信心和重生的性质。

加入到敬虔之人的行列吧,以此显明你确实支持基督,抵挡这个世界,你是与他们一道的。要与真教会同在,殷勤参加公共敬拜,领受主所设立的圣餐,由此而认信主耶稣。与真教会分离,自己单独生活,就是无声地否定了基督和祂的事业。如果由于你的认信,有羞辱和伤害临到你,当高兴欢喜,因为这是小小的殉道的开端。

当主让世界迫害教会时,如果教会顽固地坚持错谬的教义,迫害那些宣讲真理和敬虔的牧者和其他人,就当反对他们,和那些敬畏上帝,认信真理的人一同战斗。如果你被那些迫害你的人赶出教会,他们强迫你加入他们,你拒绝这样做就剥夺你的财产,把你投到监狱里,像对待罪犯一样对付你――是的,人们用刀剑、断头台、酷刑威胁你,甚至要把你处死――那时你当停顿片刻,思想主呼召你殉道一事。不管这迫害是由那些教会内部的人,还是外部的敌基督者发起的,都是一回事。你的认信是一样的,你的忠心是一样的,你的奖赏也是一样的。假如有人用恶名陷害你,让你受苦,也不要为此而感到烦躁不安,因为这是他们惯用的伎俩。主耶稣也是由于坏名声而受迫害,被处死的,因为他们说:“我们用石头打你并不是为善事,而是因为你如此如此的原因。”惯用的借口是:“你不顺服国家,你在抵挡政府,你所传讲的是戕害人灵魂的错谬和异端,你在想方设法到处推广。够了,让他滚开吧。”我重申,不要因为他们这些人就难过,当继续坚持真理,坚定不移,并用言语、行为和受苦见证真理。

如果迫害是从敌基督来的,你可以逃离,逃得越远越好,这样你可以存留生命,到更好的环境中去。但是,不要逃往你觉得最容易过日子的地方,当逃往敬虔者逃往的地方,逃往有教会的地方,逃往能够建立一个教会的地方。不要高看世上的财物,以致于为财物而使你自己的生命陷入危险之中。

假如是来自敌基督者的迫害,就可以逃离;但是,若迫害是来自教会内部的,敌基督者已经被除去,已经被赶走,他现在已经无计可施,只能以烈火和刀剑来争辩,你就不可以逃离。不可逃离来自教会内部的迫害,一定要继续停留在那里,反对迫害者,继续见证真理――如果却有必要,就用自己的死亡为真理打上印记。新的迫害要求有新的殉道者。但是,假如我们无法通过逃离的方式来逃脱敌基督者的毒手,我们就一定要晓得,这是上帝呼召我们为祂的真理作见证,当坚定不移。当谈及逃离的时候,这不是指牧师和长老,他们不可以随便逃离。例外的情况就是:当他们的会众逃离时,呼召他们和他们一同逃离,他们就可以和自己的会众一起逃离。否则,只要会众还在那些地方,他们就当继续与会众同在,继续侍奉,即使预见到很快就会以自己的死亡为真理打上印记,也不可随便逃离。

为了装备好你自己,抵挡各种形式的迫害,请按以下的说明行:

(1)常常阅读上帝的圣言。不仅是为了坚固你的灵魂,也是为了使自己在真理方面更加稳固,这样就能够更有能力为真理而战,为真理而死。上帝的圣言就是基督徒属灵争战的宝剑。

(2)常常阅读关于殉道士的书籍――不管是古老的,还是新近的――这样你就会生动地感受到他们的精神和勇气,仿佛你当时也在场一样。这会激发人的心灵,使人产生殉道的渴慕,一旦轮到你的时候,你就会想起那些著名的榜样来,心里大得坚固。当然,你也会注意到他们所犯的错误,使你可以提前得到好的警告。

(3)常常与敬虔者在一起,谈论如何在和平时期和受迫害的时候作见证,彼此鼓励。

(4)常常祷告,求主赐给你勇敢的灵,能够站立得稳,否则即使一点点的惧怕就会使你公开放弃信仰。当晓得自己的软弱,不要信靠自己,不管你现在对真理有多大的确信。牢牢地倚靠主,这样在你受试探的时候就可以保持忠心。

(5)常常在基督里操练信心,使自己确信已经与基督有份,学会经历亲近主的甘甜,使信心更加坚固。另外,当感觉消失,信心从各个方面受到攻击的时候,也当继续操练信心。

(6)在成圣方面当殷勤,这样你就可以敬虔度日,无暇无疵,在人和上帝面前都存无亏的良心,因为“义人却胆壮像狮子”(箴28:1)。